Nieuwe Vlaamse wielersensatie?

Jasper Philipsen, amper 19 jaar maar wel dé revelatie bij U23

Tweede in de Ronde van Vlaanderen, een spurtzege in de babyGiro, een zege in de gerenommeerde Olympia’s Tour en eergisteren winst in Parijs Tours voor beloften. De amper 19jarige Jasper Philipsen is dé revelatie bij de U23. Supersnel en supersterk. Is een nieuwe Vlaamse wielersensatie in de maak ?

b

Een jaar geleden was de Limburger nog die junior die op het WK tijdrijden in Qatar ijlend want leeggereden naar het ziekenhuis moest worden afgevoerd. Vandaag is Jasper Philipsen een van die schaarse toptalenten die elke wielerploeg met grote aandacht volgt. Pas 19 en eerstejaarsbelofte, maar – zo bewijst zijn winst in Parijs - Tours – nu al een absolute topper in zijn categorie. “En zeggen dat ik dit jaar vooral wat ervaring wilde opdoen”, zegt Philipsen.

Vooral zijn spurtzeges doen dromen. Tien jaar lang al wacht Vlaanderen op een absolute topspurter – de jonge Boonen was de laatste. Kan Philipsen die ban breken?

“Feit is dat het dit jaar goed lukt en dat ik het heel graag doe. De adrenaline van zo’n massaspurt, hoe je je moet smijten, de risico’s… Dat ligt mij echt. Maar het is niet het enige waarop ik wil inzetten. Ronde van Vlaanderen, Parijs - Roubaix: ook dat wil ik blijven rijden.”

Heel snel aan de finish en heel sterk in de klassiekers. Het is een profiel dat Vlaanderen goed kent. Vanderaerden in de jaren ‘80, Museeuw in de jaren ‘90, Boonen na de eeuwwisseling. Het doet de grootste optimisten nu al dromen. Zoals ex-renner Klaas Lodewyck, ploegleider van Philipsen bij het BMC Development Team.

“Ik heb in mijn leven weinig 19-jarigen met zoveel talent gezien. Jasper is nu al wereldtop in zijn categorie, terwijl daar renners tussen zitten die drie jaar ouder zijn. Zijn grote troef? Normaal heb je als renner een cadans van 100 à 105 omwentelingen per minuut. Bij Jasper is dat 110 tot 112. Hij kan dat allemaal omzetten in kracht en snelheid. Dan ben je dus supersnel.”

Maar, voegt Lodewyck eraan toe, Philipsen kan veel meer dan dat.

“Ook qua hellingen kan hij heel veel aan. Van het Vlaamse voorjaar tot en met de Amstel Gold Race: dat moet hij op termijn allemaal kunnen.” En welke termijn is dat dan? “Het zou mij niet verwonderen dat jullie over een jaar of vijf elke dag over hem schrijven”, grijnst Lodewyck.

Wilfried Peeters spreekt hem niet tegen. Ook de ploegleider van Quick.Step Floors – en de vertrouwenspersoon van Tom Boonen – kent Philipsen goed.

“Hij heeft zijn allereerste fietsje nog bij mij gekocht”, grijnst Peeters. Qua talent is er volgens hem geen discussie mogelijk. “Een topper, zonder twijfel. Ook omdat hij een van die weinige renners is die na een lastige wedstrijd nog heel snel is.”

Maar? “Een topper bij de beloften is dat niet per definitie bij de profs”, vult Peeters aan. “Dan komt er zo veel meer bij kijken. De druk, de stress, het gevoel om als favoriet te moeten starten. Jasper mag nu vooral geen stappen overslaan.”

Een voordeel: met Tom Boonen heeft Philipsen alvast de ideale mentor in de buurt. Beiden komen uit dezelfde regio, kregen hun opleiding bij Balen BC en rijden af en toe nog wel eens een trainingstochtje samen. “Zelfs nu rijdt Tom nog wel eens mee”, knikt Philipsen. “Als kind was hij mijn absolute held. Ik merk dat hij mijn prestaties volgt. Als ik win, volgen er altijd felicitaties.”

WIM VOS