Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Argentinië dus Messi gaat/gaat niet naar WK
Vandaag ontknoping van voetbalthriller
Komende nacht speelt Argentinië in Ecuador en komt er een einde aan de lijdensweg van het Argentijnse volk. Met een happy end en kwalificatie voor het WK. Of met een natie in diepe rouw.
Omdat het Argentijnse ministerie van Volksgezondheid slachtoffers onder de hartpatiënten vreest – géén grap – wordt opgeroepen om frisdrank, alcohol en vettige kost te vermijden en gezondere alternatieven te eten, zoals soepstengels en wortelen.
Optimisten zien echter geen reden tot paniek. Argentinië, momenteel zesde en dus niet gekwalificeerd, speelt tegen het al uitgeschakelde Ecuador. Peru, dat net boven Argentinië staat op een play-offplaats, treft Colombia, vierde in de stand met een puntje meer dan Peru en Argentinië. Kortom, winst in Ecuador en Argentinië wipt over een van beide landen. Om nog te zwijgen van alle andere scenario’s.
Dat de zwartkijkers toch een Messiloos WK vrezen, is niet zo gek. In de Ecuadoriaanse hoofdstad Quito, met zijn stadion op 2.782m hoogte, wist Argentinië al zestien jaar niet meer te winnen. In zijn laatste vier kwalificatieduels wist het slechts één goal af te dwingen: een owngoal van Venezuela…
Zonder Agüero en Dybala
En dat ondanks de derde bondscoach al in deze voorronde: de ultraoffensieve Jorge Sampaoli, ex-Sevilla. Die moet het vannacht rooien zonder Sergio Agüero na diens taxiongeluk vorige maand in Amsterdam. En van Juventusster Paulo Dybala vindt Sampaoli dat hij en Messi nog tijd nodig hebben om samen te leren spelen. Dus speelt Dybala niet. Alle ballen op Messi dus. Voor de verandering.(kvu)