Begraven worden in de Schelde: binnenkort kan het

Eerste stad in Vlaanderen waar urne te water gelaten mag worden

Vanaf eind november wordt het mogelijk om de Schelde als laatste rustplaats te hebben. Biologisch afbreekbare urnen zullen dan achter het Loodswezen te water kunnen worden gelaten. “Een idyllische en nostalgische locatie”, zegt schepen van Erediensten Caroline Bastiaens (CD&V).

“Deze plaats, met zicht op de lichtjes van de Schelde en met het geroezemoes van de stad op de achtergrond, leek ons het meest geschikt”, vertelt Bastiaens. “Zo wordt Antwerpen de eerste stad in Vlaanderen waar het mogelijk wordt om dierbaren in de rivier te begraven. En die mogelijkheid geven we zowel aan Antwerpenaren als aan niet-Antwerpenaren.”

Funebra, de belangenvereniging van Belgische begrafenisondernemers, is opgetogen. De vereniging pleit al langer voor de mogelijkheid om begrafenissen in de Schelde mogelijk te maken. “We zijn zeer blij dat er een wettelijk kader werd opgesteld en dat mensen niet meer genoodzaakt zijn om op een emotioneel moment hun dierbare in de illegaliteit te moeten uitstrooien over de Schelde”, zegt voorzitter Johan Dexters. “Want het is effectief zo dat mensen vaak met deze vraag bij ons komen aankloppen.”

Begraven worden in de Schelde zal op twee manieren kunnen. Het gebruik van een biologisch afbreekbare urne is verplicht. “Want het is zeker niet de bedoeling dat de Schelde een tweede Ganges wordt”, zegt Dexters.

Mensen kunnen er dan vervolgens voor kiezen om hun dierbare vanaf de oever te water te laten. Dat zal gebeuren via een katrolsysteem dat de stad speciaal hiervoor uitwerkte. “Daarnaast is het mogelijk om de begrafenis vanop een boot te houden. Bij die laatste optie is de enige vereiste dat er een bevoegde schipper aanwezig is”, licht Bastiaens toe. “Eender welke boot komt in aanmerking. We hopen dus dat niet enkel mensen met een eigen jacht deze mogelijkheid kunnen benutten, maar dat ook boten als de Flandria in de toekomst deze optie zullen aanbieden”, zegt Dexters nog.

Op dit moment wordt alles in zijn werk gesteld om de site achter het Loodswezen en de hele organisatie rond deze nieuwe maatregel zo snel mogelijk op punt te stellen. “Zo moeten er bijvoorbeeld nog bankjes worden geplaatst, zodat mensen hier gemoedelijk kunnen samenkomen voor een rustmoment, zowel tijdens de begrafenis als op een later moment”, zegt Bastiaens. Ook een reling moet nog worden geïnstalleerd.

Verder wordt er ook gewerkt aan een website die het mogelijk maakt voor begrafenisondernemers om de uitvaarten op elkaar af te stemmen. “Want het is zeer goed dat er een vaste locatie bepaald is, zodat er niet om de zoveel meter over de ganse afstand van de kaaien urnen te water zullen worden gelaten. Maar het is ook niet de bedoeling dat er vijf begrafenisondernemers op hetzelfde ogenblik aan het Loodswezen staan”, legt Dexters uit.

Begrafenisondernemers zullen ook verplicht worden om te registreren hoeveel mensen ze in de Schelde begraven. “Zo kunnen we na een jaar een statistiek opmaken. Want een limiet is er niet”, zegt Dexters. “We zijn de stad overigens erg dankbaar dat iedereen die zijn laatste rustplaats in de Schelde wil hebben, de kans daartoe krijgt. Want een taks voor niet-Antwerpenaren heffen, doen ze niet. Langs de andere kant hoop ik wel dat Antwerpen nu als een voorbeeld zal worden beschouwd en dat andere steden snel in haar voetsporen zullen treden.”

ELIEN VAN WYNSBERGHE