Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Olmense Zoo vraagt nieuwe vergunning aan
Poemawelpen verhuizen naar andere dierentuin
De directie van de Olmense Zoo vraagt een nieuwe vergunning aan. Intussen hebben de uitbaters al enkele dierenverblijven aangepast, onder andere met extra schuilmogelijkheden.
Twee weken geleden trok Vlaams minister van Dierenwelzijn Ben Weyts (N-VA) de vergunning van de Olmense Zoo in. Sindsdien is de dierentuin gesloten voor het publiek. Vrijdag heeft de directie van het park een nieuwe vergunning aangevraagd. “De documenten zijn opgestuurd naar de dienst Dierenwelzijn”, zegt Wim Verheyen van de Olmense Zoo. “We hopen het park binnenkort weer te kunnen openen voor bezoekers.”
Verwarmd schuilhok
De uitbaters van de zoo hebben intussen niet stilgezeten. “We hebben enkele aanpassingen gedaan aan dierenverblijven”, zegt Verheyen. “Zo werden de schuilmogelijkheden uitgebreid. Voor de konijnenuiltjes hebben we een vorstvrij schuilhok gemaakt dat elektrisch verwarmd is.” Enkele dieren verhuizen naar andere dierentuinen. “Het gaat om enkele vogels die apart zaten in de Olmense Zoo. Ook twee jonge poema's vertrekken naar een ander dierenpark. Dat was altijd al de bedoeling, maar nu gebeurt dat versneld. We zetten de jongen niet bij de vader, omdat de kans te groot was dat hij ze zou doodbijten. Daardoor moesten we ofwel de welpen met de moeder, ofwel de vader apart in het buitenverblijf plaatsen. Volgens de wetgeving mag dat niet. Om die reden verhuizen de jongen sneller dan gepland.” De Olmense Zoo gaat na hoe ze het dierenbestand beter kan beheren. “Onze collectieplanning is niet altijd geweest wat het moet zijn. In het verleden zijn we er vaak van uitgegaan dat er wel ergens een plaats vrij zou zijn voor een nieuw geboren dier. We brengen in kaart welke maatregelen we moeten nemen. We denken daarbij aan geboortebeperking. We doen er alles aan om de poorten opnieuw te kunnen openen.”
Lat moet hoger liggen
De Olmense Zoo moet echt met alles in orde zijn voor er een nieuwe vergunning kan worden afgeleverd, aldus Vlaams minister Ben Weyts (N-VA). “Het welzijn van de dieren blijft de prioriteit”, zegt hij. “De eigenaars van de Olmense Zoo moeten de lat veel hoger leggen op het vlak van dierenwelzijn. Over de wetgeving wordt niet meer gediscussieerd. De regels moeten worden nageleefd.” Zo moet de Olmense Zoo zich aansluiten bij de Europese dierentuinassociatie Eaza. “Als de directie orde op zaken stelt, dan ben ik bereid om mee te helpen aan een snelle opstart. Voor de mensen van de Olmense Zoo is het een unieke kans. Die moeten ze met beide handen nemen.”
Zwarte vlaggen
Ondertussen wapperen in de straten rond de Olmense Zoo zwarte vlaggen. Overal staan borden met opschriften als ‘Poten af van onze zoo’, ook aan de toegangspoort. De voorbije weken waren er al diverse steunacties. Ook vandaag, zaterdag, is er opnieuw een solidariteitsactie van vzw Vrienden van de Olmense Zoo op de parking van het dierenpark. TOMMY MAES, KRISTOF BOHEZ