Goed gesprek vaak beter dan slaappil

Maggie De Block wil met campagne ook gebruik van kalmeermiddelen beperken

D e Belg is kampioen in het slikken van slaapen kalmeermiddelen. Met een nieuwe campagne vanaf januari wil minister van Volksgezondheid Maggie De Block (Open Vld) dat Belgen minder van die middelen slikken. Die hebben gevaarlijke bijwerkingen en zijn verslavend. “Dokters én patiënten moeten beseffen dat er alternatieven zijn.”

De federale regering investeert meer dan een kwart miljoen euro in de strijd tegen wat met een moeilijk woord benzodiazepines heet, slaap- en kalmeermiddelen dus. “De Belgen horen bij de grootste gebruikers van Europa”, zegt Els Cleemput, woordvoerster van De Block. “We slikken meer van de medicatie dan nodig, en vergeten dat er vaak alternatieven zijn.” Uit cijfers van het Wetenschappelijk Instituut Volksgezondheid blijkt dat meer dan bijna een op de acht Belgen naar medicatie grijpt om beter te kunnen slapen of om te kalmeren. De pillen zijn alleen verkrijgbaar op voorschrift. Vrouwen gebruiken ze vaker dan mannen, en vanaf de leeftijd van 45 jaar neemt het gebruik spectaculair toe. Bij 75plussers gaat het om een op de drie mensen.

Op de rem

“In de volksmond heeft men het over slaappillekes of slaperkes”, zegt farmacoloog Thierry Christiaens (UGent). Hij is voorzitter van BelPEP, het comité van experts dat binnen de FOD Volksgezondheid het probleem bestudeert. “Belgen gebruiken koosnaampjes, maar slaapmedicatie is verslavend én gevaarlijk. Ze maakt mensen ook overdag suffer. Bejaarden vallen daardoor meer, en jongere mensen riskeren ongevallen op het werk en in het verkeer.” Artsen moeten vaker op de rem durven te staan, zegt Christiaens. “Oudere mensen hebben bijvoorbeeld minder slaap nodig, maar weten dat vaak niet. Ze panikeren daardoor te snel. Iemand die rouwt en daardoor moeilijke nachten heeft, heeft dan weer geen medicatie nodig, maar een goed gesprek en de geruststelling dat wat hij doormaakt normaal is.”

Opboksen

De Block hoopt ook dat de terugbetaling van een bezoek aan de psycholoog, vanaf eind 2018, mee voor een daling in het gebruik van slaap- en kalmeermiddelen zal zorgen. Ook voor mensen met slaapproblemen of angsten is psychotherapie soms een alternatief. Alleen kost zo één sessie op dit moment gemakkelijk 50 euro. Voor de terugbetaling ligt 22,5 miljoen euro klaar, maar het is nog onduidelijk hoe dat precies wordt geregeld. De nieuwe campagne start alleszins begin 2018 en richt zich tegelijk tot artsen, apothekers én patiënten. “Die laatste groep verwacht nog te snel dat de dokter wel een pilletje zal voorschrijven”, zegt Cleemput. “Voor dokters is het moeilijk om tegen die verwachtingen op te boksen.”

ELS CLEEMPUT Kabinet De Block “Patiënten stappen nog te vaak binnen bij de dokter met de verwachting dat die wel een pilletje zal voorschrijven.”

FOTO RR