Gazet van Antwerpen Stad en Rand
3Danimatiefilms van Cyborn gaan de hele wereld rond
Cyborn maakt films voor Korea en brengt Star Wars tot leven
In een verborgen hoek van Borgerhout schuilt het hoogtechnologisch bedrijf Cyborn. Het produceert 3Danimatiefilms voor zalen over de hele wereld met zeventig designers en een budget van zeven miljoen euro.
Een onopvallend, grijs pand in het midden van de rijhuizen in de Prins Leopoldstraat vlak bij de Roma in Borgerhout. Op een van de deurbellen plakt een kaartje ‘Cyborn’, verder valt uit niets op te maken dat er iets te beleven is. Maar achter de kleine garagepoort schuilt een van de meest geavanceerde filmbedrijven die Vlaanderen rijk is. Zeventig werknemers goochelen er met de nieuwste technologieën. Het resulteert in kunstige animatie- prenten en virtuele hoogstandjes die de wereld rondgaan. “Onze voornaamste bezigheid is animatiefilm”, vertelt producer Ives Agemans (47). “We zijn sinds februari 2016 samen met een IJslands bedrijf bezig met een eigen productie. Wij doen het meeste werk.” Het gaat om de film Ploey, you never fly alone, een verhaal over een IJslands trekvogeltje dat de vlucht naar het zuiden mist en de winter op het eiland moet doorbrengen. De film is al verkocht aan distributeurs in dertig landen, voornamelijk Europese, maar ook Zuid-Korea en Rusland. “Het zou kunnen dat hij ook in de VS te zien zal zijn, maar dat is de moeilijkste markt”, vertelt Agemans.
Twee jaar werk
In februari zou de film af moeten zijn. Die duurt zowat 76 minuten, toch moeten vijftig 3D-artists er twee jaar aan werken om alles rond te krijgen. Het gaat dan ook niet om een aflevering van Spongebob, maar een tot in de puntjes gedetailleerd werk. “De zestien ‘animators’ in ons bedrijf werken aan de bewegingen van de personages”, vertelt Iris Delafortry (31), een tweede producer bij Cyborn. “Op een goede dag rondt een animator anderhalve tot twee seconden film af. En dat is slechts een onderdeel van de productie. Eerst wordt een ontwerptekening gemaakt van de personages, dan een 3D-model, de ‘rigging’, dan pas de animatie of beweging, nog gevolgd door het decor, de
IVES AGEMANS Producer bij Cyborn ‘‘Het zou kunnen dat ‘Ploey’ ook in de VS te zien zal zijn, maar dat is de moeilijkste markt.’’
‘shading’, de visual effects, de belichting en nog enkele afwerkende stappen.” Een hele hoop termen om maar even een beeld te geven hoe arbeidsintensief de productie van Ploey moet zijn. Perfectionisme is het streefdoel. “Als een vogeltje in de film bijvoorbeeld valt, moet je zien dat alle veren de beweging tot in detail volgen”, vertelt 3D-designer Lies Decoutere (28). “Als er in de film een windje opsteekt, moeten ook enkele veertjes wiegen zoals ze dat zouden doen in het echt.” Decoutere is momenteel voor een andere film bezig aan de bewegingsvrijheid van een neus (zie foto linksonder). “De animators moeten de neus van het personage op verschillende manieren kunnen laten bewegen, bijvoorbeeld de neus ophalen of de neusvleugels verbreden en versmallen. Zo moeten we het voor elke mogelijke beweging van tachtig personages doen.”
Perfectionisme heeft een prijskaartje. “De productie kost zowat zeven miljoen euro, terwijl de prijs van een gemiddelde Vlaamse langspeelfilm een pak lager ligt op ongeveer 2,5 miljoen”, vertelt producer Agemans. “Maar met een animatiefilm zoals Ploey is het makkelijker een internationaal publiek te bereiken.” Vlaamse opmars De meeste ondernemingen als Cyborn krijgen als coproducent de verantwoordelijkheid over een klein deel van een animatiefilm in combinatie met andere animatiebedrijven. Voor de duur van de opdracht worden daarvoor mensen met een interimcontract aangetrokken, vaak uit het buitenland. Cyborn ziet het anders. “Wij willen zo veel mogelijk vaste werknemers”, vertelt Agemans. “Voor Ploey hebben we naast routiniers enkele jonge talenten laten meewerken. Die hebben nu de competenties om dezelfde kwaliteit in dezelfde tijd af te leveren voor onze volgende film Dragon Rider, waar we vol- op mee bezig zijn. We hebben een uniek team in Europa en krijgen een pak aanbiedingen voor coproducties. Maar we willen onze projecten zorgvuldig uitkiezen en we hechten veel belang aan de kwaliteit. We hebben het graag zoveel mogelijk zelf in handen.” Bovendien is het klimaat in Vlaanderen gunstig. “De opleiding Digital Arts and Entertainment aan Howest in Kortrijk levert goede werknemers af, ook Syntra heeft een opleiding”, vertelt Agemans. “Via verschillende instanties zoals Screen Vlaanderen en Tax Shelter krijgen we financiële en promotionele steun.” Cyborn groeide al van tien naar zeventig werknemers in drie jaar. “Het zou mij niet verbazen mochten we binnen twee jaar boven de honderd zitten.” Stormtroopers Naast de filmproducties verzorgt de Borgerhoutse groep nog wat andere technische snufjes. Met een app kan je bepaalde figuren tot leven wekken op het scherm van je smartphone. Zoals de Hulk die plots verschijnt uit een sticker op de grond of een Stormtrooper, een soldaat uit de Star Wars-franchise, die uit een kartonnen bord stapt. Of een tocht in een ruimteschip in hevige
LIES DECOUTERE 3Ddesigner ‘‘We moeten elke mogelijke beweging van tachtig personages voorbereiden. Bijvoorbeeld de neus ophalen of de neusvleugels verbreden.’’
strijd, waarbij je in de cockpit alles meemaakt en in 360 graden rond kan kijken hoe de vlucht verloopt. Het gaat om reclamecampagnes die bijvoorbeeld al in supermarkten in Frankrijk lopen. Voor een academisch onderzoek in opdracht van het Erasmus MC-Sophia kinderziekenhuis in Rotterdam maakte Cyborn ook een toepassing die kinderen voorbereidt op een ziekenhuisbezoek. Het ziekenhuis en enkele bestaande dokters werden verwerkt in een virtueel filmpje. Het kind kan met een virtual reality-bril de verplaatsing van de wachtkamer naar de operatiezaal al eens maken, vanuit het standpunt van iemand die in een ziekenhuisbed ligt. De bedoeling is het patiëntje op zijn of haar gemak te stellen.