Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Wereldreiziger uit Brasschaat sterft bij fruitpluk in Australië
27-jarige globetrotter uit Brasschaat stuikt in elkaar op boerderij in Australië
Olivier Caramin (27) uit Brasschaat, een geboren wereldreiziger, is gestorven onder de loden Australische hitte. Tijdens het plukken van watermeloenen op een fruitboerderij is hij in elkaar gezakt. Een hitteberoerte is hem wellicht fataal geworden. De familie van Olivier Caramin zit met veel vragen. “Olivier was enorm sterk. Hij was lasser en was het gewend om fysiek zwaardere jobs te doen. We hebben het gevoel dat er iets niet pluis was op die boerderij. Moeten werken in die hitte vinden wij niet normaal”, zegt de familie. In Australië loopt een onderzoek. De boerderij is nu gesloten.
De familie van de 27jarige Olivier Caramin uit Brasschaat zit met veel vragen nadat de jongeman is bezweken tijdens het plukken van watermeloenen in Australië. “Al na één dag werken was hij compleet afgepeigerd”, zegt zijn oom. “In wat voor omstandigheden heeft hij daar moeten werken?”
Een echte avonturier was hij, de 27-jarige Olivier ‘Oli’ Caramin. In juli 2016 was hij met zijn broer Anton en zijn twee vrienden Stef en Yuri naar China getrokken. Maar niet met het vliegtuig, zoals de meeste mensen zouden doen. De vier sportieve kameraden vertrokken met de fiets. Ze legden de tocht van maar liefst 17.000 kilometer af in iets meer dan een jaar. “Het avontuur opzoeken, zit bij de familie in de genen”, vertelt Oliviers oom Dirk Van Praag. “Die tocht naar China was de reis van hun leven. We hadden nooit gedacht dat ze zo ver zouden geraken. Maar ze waren zeker van hun stuk. En hun vriendschap was onkreukbaar.” Olivier was slechts een maand terug thuis, of hij vertrok eind september alweer naar Australië. “Mijn zus, Oli’s tante, woont al veertig jaar ten noorden van Sydney. Hij heeft haar een tijdje bezocht en is eind oktober verder getrokken naar Queensland om daar watermeloenen te gaan plukken”, vertelt Dirk.
Loodzwaar werk
Fruitplukken is een populaire job voor backpackers die door Australië trekken. Oliviers moe- der, Veerle, had eerder al een ar- tikel gelezen over de risico’s van fruitplukken in Australië, maar Olivier had zijn bagage al gepakt. “Hij was van niets of niemand bang. Bovendien hadden we wel vertrouwen in de boerderij waar hij ging werken”, vertelt Dirk. “Die boerderij had Olivier als tip gekregen van een vriend die er eerder had gewerkt. Na één dag kreeg het thuisfront al een berichtje van Olivier met de boodschap dat hij doodop was. Toen wisten we meteen dat het écht loodzwaar werk moest zijn. Olivier was enorm sterk en sportief, en bovendien was hij in het dagelijks leven een lasser. Hij was het gewend om fysiek zwaardere jobs te doen.”
Dinsdag verloor Olivier plots het bewustzijn en zakte hij in elkaar. Hij werd overgebracht naar het ziekenhuis en overleed een dag later. Hij had slechts drie dagen op de boerderij gewerkt. “De officiële doodsoorzaak weten we nog niet”, zegt Dirk. “Hoogstwaarschijnlijk is een hitteslag hem fataal geworden.”
DIRK VAN PRAAG Oom Olivier “We hebben het gevoel dat er iets niet pluis was op die boerderij. Moeten werken in zo’n temperaturen is niet normaal.”
Mokerslag
Het nieuws komt als een mokerslag aan bij de familie en vrienden van Olivier. “Hij had een grote vriendenkring en was erg geliefd. Jarenlang was hij leider bij de scouts in Brasschaat, de kinderen hadden hem erg graag. Hij nam het altijd voor hen op.” Woensdag hield de familie thuis een wake voor Olivier. “We hadden een bericht geplaatst op Facebook. Een halfuur later stond er hier 150 man voor de deur. Dat zegt iets over hoe graag hij gezien was”, klinkt het. “Hij was een echt familiemens.” Vierentwintig jaar geleden verloor de familie ook al de vader van Olivier tijdens een tragisch ongeluk. “Het voelt alsof we de emoties van toen nu terug beleven.” Wanneer Oliviers lichaam naar België zal worden overgebracht, is nog niet duidelijk. “In Australië loopt er een onderzoek naar de boerderij. Die is nu gesloten en alle buitenlandse werkers zijn er vertrokken.”
Iets niet pluis
De familie van Olivier hoopt te kunnen uitzoeken of alles wel correct is verlopen. “We hebben het gevoel dat er op die boerderij iets niet pluis was”, zegt Dirk. “Buitenlanders in zo’n temperaturen laten werken, dat vinden wij niet normaal.” De familie wil meteen ook jonge reizigers waarschuwen voor de gevaren die aan fruitplukken in een warm land verbonden zijn. “Het is belangrijk dat rugzaktoeristen zich vooraf goed inlichten en zich er bewust van zijn waar ze aan beginnen.”