Streuvels verhuist naar Conscience

Erfgoedbibliotheek Hendrik Conscience mocht zopas een indrukwekkende collectie van Stijn Streuvels in ontvangst nemen. In het totaal gaat het over 1.339 boeken (maar liefst 32 meter lang) van de beroemde Vlaamse auteur.

“Het gaat over alle mogelijke varianten van publicaties van Streuvels, die Paul Thiers in de loop van meer dan veertig jaar heeft verza- meld”, vertelt Dirk Van Duyse van de Erfgoedbibliotheek. “De collectie bestaat uit verschillende edities, schooluitgaven, vertalingen, gesigneerde exemplaren, bibliofiele versies,… En natuurlijk is het aanleggen van zo’n verzameling niet goedkoop, de kosten swingen de pan uit. Het is een hele investering en mensen worden ouder… Dat is voor ons een klassiek gegeven: in een bepaalde fase van hun leven gaan verzamelaars op zoek naar een herbestemming van hun levenswerk.”

Zo ging het ook met Paul Thiers. Hij kwam aankloppen bij de Erfgoedbibliotheek. “Hij wist dat wij als bewaarbibliotheek steeds op zoek zijn naar alle uitgaven van Vlaamse literatuur. Ik ben bij hem gaan kijken en toen ik daar al de boeken van Streuvels in alle mogelijke varianten op een rijtje zag staan werd ik toch wel even stil. Heel indrukwekkend.”

Het belang van de collectie kan volgens Dirk Van Duyse niet worden onderschat. “Het is heel interessant om te zien hoe zijn werk door uitgeverijen in loop der jaren steeds opnieuw werd opgepikt en zo op een nieuwe manier aan een nieuw lezerspubliek werd gepresenteerd. In die ene collectie wordt dus zo’n beetje de geschie- denis van de recente boekdrukkunst weerspiegeld. De andere kant van het verhaal bestaat uit de vele connecties van Stijn Streuvels, wat tot uiting komt door de vele gesigneerde exemplaren met een opdracht van hemzelf.”

Heeft Dirk Van Duyse zelf al een favoriet exemplaar in de collectie ontdekt? “Ik ben afkomstig uit het Waasland, de Reinaert de Vosstreek bij uitstek, en dus vind ik de bewerkingen van Streuvels natuurlijk extra interessant.”

Je kan de nieuwe aanwinsten alleen in de Erfgoedbibliotheek raadplegen, maar op 3 oktober 2018 - de geboortedag van Stijn Streuvels - is er een publieksmoment met verschillende sprekers. “Dan komen we samen met het Letterenhuis, het Stijn Streuvels Genootschap en de Koning Boudewijnstichting met de nieuwe collectie naar buiten. Stijn Streuvels was tenslotte niet alleen tijdens zijn leven een belangrijk schrijver, maar ook vandaag de dag nog. Hij maakt deel uit van ons collectief geheugen.”