Te veel vacatures: niet mensen, maar bedrijven moeten nu solliciteren

Maar meer dan helft werknemers in haven is langer dan 45 minuten onderweg

Meer dan de helft van de bedrijven in Vlaanderen klaagt over een gebrek aan sollicitanten. Het aantal bedrijven dat erover klaagt, is in vier jaar meer dan verdubbeld. Vooral technici zijn erg moeilijk te vinden. Door de vergrijzing en de filelast wordt dat probleem alleen maar groter.

Vroeger moesten mensen gaan solliciteren bij bedrijven. Vandaag is de trend in veel sectoren omgekeerd. Bedrijven maken op allerlei manieren steeds meer reclame voor zichzelf bij potentiële sollicitanten, omdat ze anders hun vacatures niet ingevuld krijgen.

“De Vlaamse arbeidsmarkt beleeft zijn grootste krapte sinds de jaren zestig”, zegt Pieter Leuridan, arbeidsmarktspecialist van de ondernemersorganisatie Voka Antwerpen-Waasland. “Dat komt omdat de economie heropleeft en er tegelijk heel veel mensen met pensioen gaan en dus moeten worden vervangen. In het najaar van 2013 gaf 21% van de Vlaamse bedrijven aan dat er een krapte was op de arbeidsmarkt. Vandaag gaat het om 51%.”

Vooral de nood aan technici is zeer hoog. Het gaat om mensen die complexe machines kunnen onderhouden of herstellen. In oktober vorig jaar waren er in de provincie Antwerpen 1.634 vacatures voor industriële technici. Vandaag zijn dat er 2.446, dus de helft meer. “Technicus is het grootste knelpuntberoep in de Antwerpse industrie”, zegt Pieter Leuridan.

Verkeer belangrijker

De nood is zo hoog dat werkgeversorganisatie Voka 978 technische werknemers in Vlaanderen zelf heeft bevraagd over wat hun wensen zijn. “Dan kunnen werkgevers daar beter op inspelen”, zegt Leuridan.

Dat een hoog loon tot de wensen van technici behoort, is geen verrassing. “Maar nu blijkt dat zo’n hoog loon voor technici minder belangrijk is dan een kort woon-werktraject”, zegt Leuridan.

In het onderzoek gaf 45% van de technici aan dat een kort woon-werktraject een belangrijke reden is om bij een werkgever te blijven. Het is daarmee de tweede belangrijkste reden voor trouw aan de werkgever, na flexibele werkomstandigheden. Een hoog salaris wordt maar door 40% van de technici vernoemd en komt pas op plaats drie.

“Die grote belangrijkheid van een kort woon-werktraject is alarmerend”, zegt Leuridan. “Want uit ons onderzoek blijkt dat de meeste technische profielen maximaal tussen 30 en 44 minuten onderweg willen zijn. In werkelijkheid heeft 55% van de werknemers in het industriegebied in de Antwerpse haven meer dan drie kwartier nodig om op zijn werk te geraken. Er moet dus dringend een oplossing voor de Antwerpse files worden gezocht. Wij pleiten daarom voor een snelle aanleg van de Oosterweelverbinding. De overheid moet pendelbussen van bedrijven ook toelaten op de aparte rijstroken voor de bus.”

Ook Gert Verreth, woordvoerder van Essenscia, de sectorfederatie van de chemie- en farmabedrijven, is gealarmeerd. “Wij kunnen niet zomaar mensen thuis laten werken”, zegt Verreth. “Technici moeten complexe machines natuurlijk op de bedrijfsvloer zelf bedienen. En glijdende werkuren zijn dikwijls ook geen optie, omdat veel mensen in onze sector in shiften werken.”

1 op 4 in chemie is 50plusser

En dan moet de chemiesector niet eens klagen. Want uit het onderzoek van Voka blijkt dat de chemie onbetwist op één staat als de technici uit de provincie Antwerpen een job in eender welke sector mogen kiezen. Wellicht is het gemiddelde brutoloon van 4.000 euro per maand daar niet vreemd aan. “En toch hebben wij, naast de file, ook nog andere problemen om mensen aan te trekken”, zegt Gert Verreth. “Mensen willen graag voor ons werken, maar onze nood aan nieuwe mensen is ook torenhoog. Dat komt onder meer door de vergrijzing. Liefst 28% van de werknemers in de chemiesector is ouder dan 50. Daardoor hebben de chemiebedrijven in Vlaanderen elk jaar tweeduizend nieuwe werknemers nodig om die vergrijzingsgolf op te vangen. En dan gaat het alleen nog maar om vacatures om die oudere mensen te vervangen, niet over de jobgroei door de heroplevende economie.”

Veel van die nieuwe functies in de chemiesector zijn voor technici. “We kunnen dit probleem alleen maar oplossen als meer jongeren in de middelbare school voor een technische of wetenschappelijke opleiding kiezen”, zegt Gert Verreth. “Ondanks alle reclamecampagnes kiezen nog te weinig jongeren voor zo’n studie. Een hoog loon en werkzekerheid zijn nochtans gegarandeerd.”