Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Kreuners-gitarist duikt plots op in daklozenreeks
Erik Wauters (64) heeft job als OCMW-medewerker
rik Wauters (64), gitarist van rockgroep De Kreuners, werkt al achttien jaar voor het OCMW van Antwerpen. “Op 30 juni volgend jaar ga ik met pensioen. In dezelfde periode begin ik terug te toeren met De Kreuners”, zegt de Antwerpenaar.
Erik Wauters dook donderdagavond plots op in het televisieprogramma Project Axel op Vier. Presentator Axel Daeseleire probeert in dat programma daklozen aan een beter bestaan te helpen. “Ik heb een tijdje van De Kreuners geleefd, maar dat kun je niet blijven doen”, zegt Erik Wauters. “Toen we in 1992 een pauze van twee jaar inlasten, kon ik niet meer van de groep alleen leven. We hadden wel grote hits zoals Ik wil je en Zo jong, maar als je net een nieuwe auto, huis, kinderen en een vrouw hebt, kun je daar geen twee jaar mee overbruggen. We verdelen de inkomsten van De Kreuners met onze bvba ook gelijk over de groepsleden, waardoor we elk niet zo heel veel overhouden.”
Weinig vreugde op OCMW
Erik heeft een diploma maatschappelijk werker en begon in 1994 bij het opvangcentrum voor daklozen in Sint-Andries. “Sinds 2000 werk ik bij het OCMW van Antwerpen”, zegt hij. “De begeleiding van daklozen is maar een deeltje van mijn job. Ik noteer vooral de aanvragen van mensen die steun vragen aan het OCMW en volg die dossiers verder op. Een vrolijke job is dat niet. De
ERIK WAUTERS OCMWmedewerker/gitarist “Ik ga met pensioen als ambtenaar, maar als Kreuner blijf ik nog enkele jaren actief.”
meeste mensen slagen er niet in om uit hun miserie te geraken. Ze zitten in een vicieuze cirkel.” “Ik zie dus eerlijk gezegd meer negatieve dan positieve verhalen. Daklozen geraken vaak niet uit hun penibele situatie, bijvoorbeeld door verslavingen of depressies. Als er dan toch eens iemand uit de miserie geraakt, is dat natuurlijk een opsteker, ook voor mij. Maar over het algemeen valt er hier weinig vreugde te beleven. Gelukkig kan ik de knop voor mezelf goed omdraaien.” Volgend jaar gaat Erik met pensioen. “Op 30 juni, om precies te zijn. In dezelfde periode begin ik opnieuw te toeren met De Kreuners”, zegt Erik. Hoezo? Waren die dan niet gesplit? “Ja, maar ons afscheidsconcert in het Sportpaleis is al vijf jaar geleden. Intussen hebben we weer zin om op grote Vlaamse festivals te spelen.” Op 19 juni volgend jaar spelen De Kreuners een concert in de AB Club in Brussel en op 20 juni in De Casino in Sint-Niklaas. Beide concerten zijn uitverkocht. Binnenkort worden andere speeldata bekendgemaakt.
Spectaculaire vermagering
De echte reden om terug met toeren te beginnen, is de onverwachte wending in het leven van collega-gitarist Jan Van Eyken. “Walter (Grootaers, zangers van De Kreuners, red.) had enkele jaren geleden al lachend gezegd dat we terug zouden gaan spelen als Jan Van Eyken minder dan honderd kilo woog. Tegen onze verwachtingen in is hij gehalveerd in gewicht. Hij is van 150 naar 80 kilo gegaan. En dus konden we moeilijk terug”, zegt Erik Wauters. “Maar dat vinden we niet erg. We zijn elkaar in de voorbije jaren blijven zien en we hebben nooit ruzie gemaakt. Bovendien hebben we terug zin om te spelen. Een nieuw album zit er voorlopig niet in. We gaan vooral zomerfestivals doen en dan is er niet zo veel tijd om nieuwe muziek te spelen, omdat ons publiek de oude hits wil horen. Al rest ons natuurlijk nog een beetje tijd. Ik ga met pensioen als ambtenaar, maar als Kreuner blijf ik nog enkele jaren actief.” CHRISTOF WILLOCX E