Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Zoon van Gene Bervoets ontvangt WillemAlexander en Máxima op SintMaarten
Nederlands koningspaar trekt naar eiland dat zwaarst door orkaan Irma getroffen werd
Na de slipperrel op SintEustatius en een diepzeeduik op het eiland Saba landden de Nederlandse Koning WillemAlexander en zijn Máxima zaterdag op SintMaarten, het Caraïbische eiland dat het zwaarst getroffen werd door orkaan Irma. Daar zijn ze ontvangen door Tadzio, de zoon van acteur Gene Bervoets, die voorzitter is van de Nature Foundation.
Het Nederlandse koningspaar is sinds donderdag op bezoek op de Nederlandse Antillen, bijna drie maanden na de verwoestende doortocht van orkaan Irma. Vrijdag trok het schoeisel van Máxima al de aandacht: ze droeg blauwe slippers, weliswaar een paar van 499 euro van Givenchy, die op Twitter als “onkoninklijk” en “onrespectvol” werden bestempeld.
Afgelopen weekend was SintMaarten aan de beurt, het zwaarst getroffen eiland. Sint-Maarten heeft een eigen regering, maar de Nederlandse Koning is ook hun koning.
Vierduizend maaltijden
Willem-Alexander en Máxima bezochten onder meer een post van het Rode Kruis, waar dagelijks meer dan vierduizend maaltijden worden bedeeld aan de kinderen van het eiland. Niet enkel de menselijke en materiële schade op het eiland zijn enorm. Ook de natuur lijdt sterk sinds de doortocht van de orkaan. Vandaar dat het koningspaar ook een bezoek bracht aan de Simsonbaailagune, waar honderden boten gezonken zijn. “Of ik zenuwachtig was om hen rond te leiden? Neen. Ik moest gewoon vertellen waar ik dagelijks mee bezig ben. Het enige wat ik op voorhand niet goed wist, is wat ik moest aandoen”, lacht Tadzio Bervoets (35), de zoon van Gene Bervoets en voorzitter van de Nature Foundation. Dat staat in voor het behoud en de heropbouw van de natuur op en rond het eiland. “De voertaal was Engels. Misschien niet slecht: het zou gek zijn als ze op SintMaarten ontvangen werden door een Vlaming.”
Orkanen zoals Irma de norm
Zowel Willem-Alexander als Máxima waren oprecht geïnteresseerd. “Ik heb verteld hoe een groot deel van onze koraalriffen verloren is gegaan, hoe de mangroven beschadigd zijn en hoe we met onze foundation de stranden hebben opgeruimd”, zegt Tadzio. “Bij de wederopbouw moeten we er rekening mee houden dat dit niet de laatste keer was. We zullen nog met orkanen te maken krijgen. Door de opwarming van de aarde worden orkanen zoals Irma de norm.”
Voor ze naar Sint-Maarten vlogen, ging het Nederlandse koningspaar diepzeeduiken rond het eiland Saba. Daar konden ze met hun eigen ogen zien hoe delen van koraalriffen weggevaagd zijn door Irma.
TADZIO BERVOETS Zoon Gene Bervoets en voorzitter Nature Foundation ‘‘Een groot deel van onze koraalriffen werd verwoest.’’