Controlearts ziet het niet meer zitten

Geneesheren mutualiteit komen om in het werk

De adviserende artsen van de mutualiteiten moeten langdurig zieken weer aan de slag krijgen, maar verzuipen zelf in het werk. “Er zijn te weinig artsen en eindeloze registraties”, stellen de artsen in een manifest aan minister van Volksgezondheid Maggie De Block (Open Vld).

De federale regering zet zwaar in op re-integratietrajecten om langdurige zieken naar werk te begeleiden. In zo’n traject gaat een bedrijfsarts of een controlearts van het ziekenfonds in samenspraak met de zieke op zoek naar een job die hij of zij wél nog kan uitvoeren, al dan niet deeltijds.

Eerder bleek al dat 71 procent van de langdurig zieken uiteindelijk toch definitief arbeidsongeschikt verklaard werd door de bedrijfsarts. Geen groot probleem, zei minister van Volksgezondheid Maggie De Block (Open Vld) toen. “In dat geval neemt de mutualiteit het re-integratietraject over. Daarbij kan bijvoorbeeld ook de VDAB geraadpleegd worden.”

Het probleem: de adviserende artsen van de mutualiteiten kunnen het niet meer bolwerken. “Er zijn te weinig artsen, er is onvoldoende administratieve ondersteuning, de informatica loopt mank en er zijn eindeloze registraties”, stellen ze in een manifest aan minister De Block. Door de crisissituatie kwamen de artsen voor het eerst sinds jaren samen, over de mutualiteiten heen.

Steeds meer artsen van de mutualiteit zitten op dit moment zélf thuis of dreigen uit te vallen. Bij de CM is al één op de vijf artsen buiten strijd. “Het absenteïsme stijgt. Een collega is onlangs nog gedemotiveerd opgestapt”, zegt Guido De Raeve, adviserend arts en woordvoerder van de intermutualistische werkgroep.

“Geen prioriteit”

In hun brief vragen de artsen aan De Block om bij de ziekenfondsen quota in te voeren voor het aantal adviserende artsen. Dat is meteen onrechtstreekse kritiek op de eigen mutualiteiten die de re-integratie niet als prioriteit zien. “De ziekenfondsen moeten daar ook op willen inzetten”, zegt De Raeve. Binnenshuis werd dat ook al aangekaart, maar zonder succes. Openlijk kritiek geven ligt ook gevoelig omdat de artsen vrezen op de vingers getikt te worden.

De Block is bereid om te praten over quota, maar alleen als de ziekenfondsen daar zelf expliciet om vragen. Ze legt daarmee de vinger op de wonde, want binnen de mutualiteiten woeden gevoelige discussies over de budgetten. Zij pikken het niet dat De Block verwijst naar het “extra budget” (zie inzet).

Besparingsmodus

“De bekommernis van de artsen is terecht, maar de mutualiteiten moeten 120 miljoen euro besparen. Als het werkvolume dan nog eens enorm toeneemt, dan kom je natuurlijk in moeilijkheden”, zegt Paul Callewaert, topman van de Socialistische Mutualiteiten.

Ook CM-voorzitter Luc Van Gorp begrijpt de noodkreet van artsen, “maar we zitten in een besparingsmodus en we kreunen onder het extra werk”. De extra middelen van De Block gaan volgens Van Gorp niet alleen naar de artsen, maar ook naar het operationele, “zoals de immense digitalisering”.