Merckx (PVDA) kreeg 6.000 euro zitpenningen te veel: “Ik graaien? Ik heb 55.000 euro aan partij afgedragen”

Twee Antwerpse provincieraadsleden van de PVDA hebben gedurende een paar jaar zitpenningen gekregen voor vergaderingen waar ze eigenlijk geen recht op hadden. De gepensioneerde PVDAarts Kris Merckx heeft intussen al zo’n 6.500 euro teruggestort, de eveneens gepensioneerde Nicole Naert zo’n 3.500 euro. Beiden zijn erg ongelukkig met de situatie en benadrukken dat het geld integraal naar de partijkas was doorgestort. “In 2014 werd de regeling plots veranderd waardoor kleine partijen, zoals de PVDA, maximaal drie keer per maand zitpenningen konden krijgen, ook al deden we meer vergaderingen”, zegt Kris Merckx. “Dan volgde een onduidelijke periode, waarin we dachten dat de administratie dat zelf wel in orde zou brengen. Er speelde misschien ook verontwaardiging in mee. In 2016 constateerden we dat we bij elke vergadering een papier tekenden met in kleine lettertjes informatie over het presentiegeld. We hebben dat dan informeel besproken met de administratie en sindsdien is het niet meer gebeurd.” De zaak is aan het licht gebracht door de NVA. Kris Merckx betreurt dat de situatie gebruikt wordt om de aandacht af te leiden van wat hij het echte gegraai noemt. “Een provinciaal gedeputeerde kan tot 150.000 euro per jaar bruto verdienen, zitpenningen in intercommunales en onkosten inbegrepen. Wij vinden dat zij, en ook de parlementsleden, niet meer dan het dubbele van het Belgische mediaanloon (3.300 euro bruto, red.) zouden mogen verdienen”, aldus Kris Merckx, die zelf een pensioen van 1.370 euro heeft. “Ook mijn vrouw heeft een modaal inkomen. En ik heb in mijn loopbaan 55.000 euro afgedragen aan de partijkas.”