Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Reders eisen Saeftinghedok
Alle alternatieven havenuitbreiding van tafel geveegd
Voor de klanten van de haven van Antwerpen is de enige zinvolle havenuitbreiding een gloednieuw getijdendok, het Saeftinghedok. Alleen zo’n reusachtig dok is kostenefficiënt en komt tegemoet aan de almaar grotere containerschepen én aan de voortdurende schaalvergroting van de rederijen. Met dat standpunt reageren de Antwerpse scheepsagenten én de internationale reders die zij vertegenwoordigen, op de maandenlange zoektocht naar mogelijke alternatieven. Dat discrete ‘actorenoverleg’ werd woensdagavond afgerond.
Antwerpen kan alleen in de Champions League van Europese havens blijven spelen als het resoluut kiest voor een Saeftinghedok. Dat zegt ASV, de beroepsvereniging van de reders, kortom de klanten van de haven.
In een open brief laat de Antwerpse Scheepvaartvereniging ASV – de belangenvereniging van de scheepsagenten en hun reders – geen twijfel: de overheid en de vele betrokken partijen mogen dan wel acht scenario’s bestudeerd hebben inzake extra containercapaciteit, voor ASV is er slechts één goede keuze. En dat is een Saeftinghedok.
Niet toevallig stuurde ASV gisteren haar standpunt rond. Woensdagavond eindigde het uitgebreide actorenoverleg; de keuze ligt nu bij de regering. Maandenlang kwamen afgevaardigden van alle mogelijke betrokken partijen – Belgische en Nederlandse gemeenten, maritieme groeperingen, actiegroepen en meer – samen om onder leiding van topambtenaar Freddy Aerts alle mogelijke facetten te bekijken. Dat nadat de Vlaamse regering met haar Saeftinghedok door de Raad van State was teruggefloten. De regering besliste toen om met een propere lei te beginnen en deze keer iedereen tijdig te betrekken. De keuze ging tussen acht alternatieven. Van een eerste fase van het Saeftinghedok over een eiland in de Schelde tot een volledig verlegde Zandvlietsluis op de rechteroever.
In de brief zeggen ASV-voorzitter Philippe Oyen en directeur-generaal Eddy Wouters dat “alleen een Saeftinghedok tegemoet komt aan de economische en operationele verwachtingen. Kiezen we dat niet, dan zal Antwerpen, nu in de Champions League van containerhavens, afglijden tot een secundaire rol.”
Concurrenten eensgezind
“ASV vertegenwoordigt de klanten van de haven. Het lijkt me weinig zinvol niet naar de klanten te luisteren”, zegt Philippe Oyen. “Rederijen die in het gewone leven elkaar beconcurreren, nemen hier een eensgezind standpunt in. Plaats vinden voor een bijkomende 7 miljoen containers kan alleen met dit diepe dok. Hiermee kunnen we decennia verder. Ik kan natuurlijk niet voorspellen hoe de wereldhandel zal evolueren, maar aan de drie grote allianties die nu de belangrijkste klanten zijn, moet je perspectief kunnen bieden.”
Klinkt in de brief geen ongerustheid dat ook de alternatieven een kans maken? “Dat klopt”, reageert Oyen. “De indruk leeft dat er gepusht wordt naar die alternatieven. Maar je moet kijken naar het algemene belang. Meer ga ik daar niet over zeggen.”
Zowel bij Maersk als MSC en CMA/CGM, de grootste rederijen ter wereld, wordt de ASV-keuze bijgetreden. “Saeftinghe is de meest praktische oplossing”, aldus Michel Marstboom van Maersk/Safmarine. “De andere voorstellen zijn bouwblokjes. Uiteindelijk moet je ook daarvoor mobiliteitsproblemen oplossen.”
“Dit is de enige oplossing”, zegt ook Marc Beerlandt van MSC. “Ook wij laten nu schepen van 22.000 TEU bouwen. Gisteren lag het Deurganckdok al vol met schepen van 14.000 tot 20.000 TEU. Dat is de norm.”
“Wij hebben vandaag te weinig kaailengte voor deze containerschepen én voor de binnenvaart”, stipt ook Eugène Vanfleteren van CMA/CGM aan. “Die schepen willen we niet gespreid behandelen.”
Sinterklaas
“Dit verhaal kennen we intussen”, sneert Jan Creve van de actiegroep Doel2020. “Het doet me denken aan kinderen die menen dat ze Sinterklaas alles mogen vragen. Uit alle studies blijkt dat extra capaciteit perfect kan binnen de huidige grenzen. Alleen inzake mobiliteit is nog niet alles duidelijk, want het Toekomstplan is nog niet in de studies verwerkt.”