Opvallend meer doden bij motorrijders en voetgangers

De jaarlijkse verkeersbarometer van Vias, het vroegere BIVV, is gebaseerd op cijfers over het aantal verkeersdoden tijdens de eerste negen maanden van dit jaar. “In elke provincie is er een daling tegenover vorig jaar”, zegt Viaswoordvoerder Stef Willems. “Behalve in de provincie Antwerpen.” Daar vielen 62 verkeersdoden, twintig meer dan in dezelfde periode vorig jaar.

De stijging is het meest opvallend bij voetgangers en motorrijders. Bij de voetgangers stijgt het aantal dodelijke slachtoffers van twee naar elf, bij de motorrijders van één naar negen. “Het aantal letselongevallen daalde in de provincie Antwerpen wel met 6%. Maar in vergelijking met de rest van het land, waar er een zeer positieve evolutie te zien is, scoort Antwerpen slecht”, zegt Willems. Limburg scoort het best, met een daling van 14,5%.

Volgens Vias is het vinden van een verklaring voor de forse stijging in Antwerpen een onmogelijke opgave. “Het is niet uniek dat een provincie eruit springt, vorig jaar was dat West-Vlaanderen. De voorbije jaren bleven de cijfers van Antwerpen wel status quo”, zegt Stef Willems. Bovendien zou er geen patroon zijn dat de cijfers met elkaar verbindt. “De verkeersongevallen komen voor in de hele provincie, van de Kempen tot Mechelen en in de stad. Ze gebeuren zowel op secundaire wegen als op snelwegen en op alle momenten van de dag. Onder de slachtoffers zijn personen van alle leeftijden.”

“Motorrijopleiding voldoet niet”

Bij zowel voetgangers als motorrijders waren de dodelijke ongevallen vorig jaar nog gedaald. Theo Beeldens, voorzitter van Motorcycle Action Group vzw, ziet een mogelijke verklaring voor de opvallende toename dit jaar bij de opleiding van motorrijders. De voorbije jaren zou die te wensen hebben overgelaten. “De rijopleiding voor motorrijders zou veel frequenter herhaald moeten worden. Als motorrijder verlies je sowieso van een auto. Het is daarom van levensbelang dat je in het verkeer juist kunt handelen.”

Beeldens pleit ook voor meer sensibilisering rond motorrijders. “Maar dit neemt niet weg dat er bij motorrijders – net als bij voetgangers en fietsers – een te grote trots heerst. Een motorrijder kruipt overal tussen en denkt te snel dat hij voorrang heeft. Die mentaliteit moet veranderen.”

De motoropleidingen die mobiliteitsorganisatie VAB aanbiedt, zijn volgens woordvoerder Maarten Matienko wel voldoende. “De opleiding werd de laatste jaren zelfs verstrengd”, zegt hij. “Maar het is niet altijd verplicht om een opleiding te volgen.” Bestuurders die bijvoorbeeld hun rijbewijs B be- haalden voor 1988, mogen met eender welke motorfiets zo de baan op. Al is die regel volgens Matienko geen rechtstreekse oorzaak van de huidige slechte cijfers. “Want die wetgeving bestaat al jaren. Feit is wel dat de motor nu frequenter gebruikt wordt. Hetzelfde met voetgangers: meer mensen betekent ook meer ongevallen.”

Ook verkeersdeskundige Dirk Lauwers (UA) heeft geen waterdichte verklaring voor de stijging. “De provincie Antwerpen deed het de laatste jaren goed, dus het is zeker mogelijk dat we gewoon te maken hebben met een slecht jaar. Anderzijds zijn er in Antwerpen wel meer risicovolle factoren die het verkeer onveilig maken, waaronder meer files en meer werfverkeer. De zorg voor fietsers en voetgangers blijft een prioriteit.”