Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Gesubsidieerd over de files vliegen
Ondernemers kunnen tot 15.000 euro overheidsgeld krijgen voor pilotenopleiding: minister beveelt onderzoek
Helikopterscholen prijzen hun lessen aan bij ondernemers met de belofte dat ze voor de opleiding tot piloot tot 15.000 euro Vlaamse subsidies kunnen krijgen. Minister van Economie en Werk Philippe Muyters (NVA) heeft een audit bevolen van twee bedrijven die meer dan honderd mensen leerden vliegen, mét subsidies.
Een opleiding tot helikopterpiloot is dé oplossing om het fileprobleem te omzeilen, vindt het Limburgse bedrijf Atrium. Zaakvoerder Pablo Coosemans kwam op het idee toen Atrium een overname deed in Zeebrugge en hij vaak naar de kust moest. “Altijd miserie. Als ik na 6u ’s ochtends vertrek, doe ik er tot vier uur over. Per helikopter sta ik er in 45 minuten.”
Maak u geen illusies: een helikopter is niet voor iedereen weggelegd. Een tweedehandstoestel heb je vanaf 100.000 euro, de prijzen van nieuwe toestellen lopen op tot twee miljoen. Er is de brandstof, en je moet een plek hebben om te landen. Ook de opleiding is niet min. Ze duurt drie maanden en kan makkelijk 30.000 euro kosten. Maar daar heeft Atrium een oplossing voor: “Je kan een beroep doen op de KMO-portefeuille.” Die levert overheidssteun voor bedrijven die opleidingen organiseren voor hun personeel of het management. “Op twee voorwaarden”, zegt Dieter Goossens van het Vlaams Agentschap Innoveren en Ondernemen. “Het bedrijf dat de opleiding geeft, moet erkend zijn. En de opleiding moet een meerwaarde vormen voor je bedrijf. De CEO snel in het bedrijf krijgen is dat níét.” De KMO-portefeuille betaalt tot veertig procent van de investering terug. Voor middelgrote bedrijven kan dat oplopen tot 15.000 euro. Kleine bedrijven kunnen maximum 10.000 euro krijgen. In de databank met erkende dienstverleners vonden we deze week minstens drie helikopterscholen. Allemaal voeren ze dezelfde campagne: ‘word helikopterpiloot, en vraag subsidies aan’. De scholen bevestigen dat leerlingen van hen effectief een beroep deden op de subsidies. Uit een eerste onderzoek deze week bleek dat het om meer dan honderd mensen zou gaan.
Premie terugvorderen
“Terwijl het uiteraard niet de bedoeling is dat de subsidies gebruikt worden om zaakvoerders snel door de file te leren reizen”, zegt het kabinet van Vlaams minister van Werk en Economie Philippe Muyters. “De toekenning van de subsidies gebeurt automatisch, als je aantoont dat je de opleiding kreeg van een erkende dienstverlener. De controle gebeurt via steekproeven.” Een audit moet nu al die helikopterlessen herbekijken. “We hebben een brede selectie gemaakt van alle dossiers die de bedrijven hebben opgemaakt”, zegt het kabinet. “We gaan na of dat conform de wetgeving is gebeurd. Bij dossiers waar de steun onterecht was, zullen we de premie terugvorderen.”