“Regels streng en onrealistisch”

Alternatieven voor hoogbouw zijn moeilijk

Volgens vastgoedmakelaars is hoogbouw niet de enige oplossing om de woningnood te bevredigen. “Veel leegstaande panden kunnen worden opgedeeld in kleinere woningen, maar de regels zijn zo streng”, klinkt het.

“Er is zeker nog extra hoogbouw mogelijk aan de rand van de stad, maar hoogbouw is vooral nieuwbouw en dus voor een rijker publiek”, zegt Wim Peleman, vastgoedmakelaar bij First Immo in Antwerpen. “Er is in de eerste plaats een enorme vraag naar appartementen tot 200.000 euro. Helaas zijn die in Antwerpen niet zo rijkelijk voorhanden. Er staan nochtans veel panden leeg die kunnen worden opgedeeld in kleinere wooneenheden. Maar de regels die de stad voor zo’n opdeling oplegt, zijn veel te streng.” “Zo legt de stad op dat een zelfstandige woning minimaal 35 vierkante meter moet zijn. En bij elke nieuw gecreëerde woning of bestemmingswijziging moeten ook te veel nieuwe parkeerplaatsen worden voorzien, waardoor de prijzen voor woningen vaak onnodig worden opgedreven.”

Vergunningen

Marie-Aline Vaes, zaakvoerster van vastgoedkantoor Resa Vastgoed, sluit zich daarbij aan. “Waarom is hoogbouw nodig, als er heel veel leegstaande herenhuizen en handelspanden kunnen worden omgevormd tot kleinere wooneenheden?”, zegt ze. “De stad legt daar te veel regels voor op. In de Statiestraat in Berchem, vlak aan het station, verkopen we een handelsruimte met daarboven een appartement met twee verdiepingen voor 289.000 euro. Als we dat pand zouden kunnen opsplitsen in een handelshuis voor pakweg 100.000 euro, en erboven een appartement met drie verdiepingen voor 190.000 euro, zijn kopers wellicht sneller geïnteresseerd. Maar het is te moeilijk om door alle stedenbouwkundige vergunningen te geraken.”

Zes jaar proberen

Thijs Louis kan ervan meespreken. “We hebben in 2011 in de Quellinstraat in Antwerpen een pand gekocht dat vroeger een restaurant was met daarboven kamers”, zegt hij. “Het was onze bedoeling om er een tweewoonst van te maken: een woning voor mijn gezin en een woning voor mijn schoonmoeder. Zes jaar later is dat nog steeds niet gelukt. Mijn schoonmoeder slaapt op dezelfde verdieping als de kinderen. Door alle regels is het erg moeilijk om twee aparte woningen te maken. Het kost 25.000 euro om alle brandveiligheidsnormen in orde te brengen. Alle deuren die uitgeven op de evacuatieweg moeten brandwerend zijn. Maar in dit huis leiden liefst elf deuren naar de gangen.” Als je een bestaand pand wil opdelen in meerdere woningen, moet je dus heel goed weten waar je aan begint. “Voor de minste verbouwing stoot je op regels die niet altijd realistisch zijn. Zo mogen we geen terras van langer dan een meter bouwen omdat we dan bij de buren kunnen binnenkijken. Maar dat binnenkijken kunnen we vandaag ook al.”

FOTO JAN VAN DER PERRE Thijs Louis voor zijn huis in Antwerpen. Hij probeert er al zes jaar lang een tweewoonst van te maken. Zonder succes.