“Stel je voor: je dochter verkopen voor 30 euro om te kunnen overleven”

PATRICK DE GROOTE ZOMER VAN ANTWERPEN ANTWERPEN

Om professionele redenen ben ik enkele dagen in Mozambique. Ik ben geschokt door hoe dit land lijdt onder de gevolgen van de klimaatverandering. Sinds 2015 worden naar schatting twee miljoen Mozambiquanen getroffen door de aanhoudende droogte. Het grillige patroon van de regenseizoenen doet de oogsten van de landbouwers mislukken en door de stijgende zeespiegel staat het actieterrein van de vissers zwaar onder druk. De bevolking lijdt honger en ziet geen andere uitweg dan over te schakelen op de verkoop van hun dochters. Ongeveer de helft van de huwelijken in Mozambique wordt gesloten met meisjes die jonger zijn dan achttien jaar. En bij een op de zeven huwelijken is een meisje betrokken dat jonger is dan vijftien jaar. Ik hoor prijzen circuleren van 30 euro per bruid. Doe het maar: je veertienjarige dochter uithuwelijken voor een schamele 30 euro! Voor ons klinkt dit hallucinant, maar voor Mozambique is het de wrede realiteit. Ouders hebben dat ‘schamele’ geld immers nodig om te overleven. En ook na de verkoop hebben ze een mondje minder te voeden. Niet alleen Mozambique wordt door dit ‘fenomeen’ getroffen. Ook in Zambia, Zimbabwe, Malawi, en ook in India, worden zeer jonge meisjes uitgehuwelijkt. Per dag zijn er 37.000 kindhuwelijken, wereldwijd. De VN zien een duidelijke link tussen klimaatverandering en kindhuwelijken. Gezien de prognoses rond klimaatverandering zal dit fenomeen nog uitbreiden. Het is een probleem waarvan we ons in het luxueuze België zelfs geen beeld kunnen vormen.