Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Daar is prins Laurent weer
Broer van koning Filip maakt tijd voor zieke kinderen (maar niet voor eigen familie)
Prins Laurent (54) is terug uit ziekteverlof. Hij verscheen gisteren voor het eerst in vijf maanden in het openbaar. Wat vermagerd en zwijgzaam over zijn langdurige afwezigheid, maar vast van plan om weer te werken. Al hoeft koning Filip geen stoel voor hem vrij te houden bij het kerstconcert op het paleis.
Prins Laurent bezocht gisteren zieke kinderen in het universitair ziekenhuis Gasthuisberg in Leuven. Samen met andere BV’s, onder wie Koen Crucke, Kelly Pfaff en Philippe Geubels, deelde hij cadeaus uit en poseerde hij voor selfies.
Het was van de nationale feestdag op 21 juli geleden dat Laurent zich in het openbaar had laten zien. Half september stuurde hij nog een doktersbriefje naar premier Charles Michel (MR). Die wilde hem verhoren, nadat de prins zonder toestemming van de regering een feestje van het Chinese leger in Brussel had bijgewoond.
Vragen van de pers over zijn maandenlange afwezigheid en de aard van zijn ziekte – er gaan geruchten over een depressie – beantwoordde Laurent met “geen commentaar”. Tegenover de BV’s was hij spraakzamer. “De prins vertelde me dat hij wat problemen met zijn rug had, voor de rest klaagde hij niet over zijn gezondheid”, zegt Koen Crucke.
Kerstconcert
Zijn advocaat bevestigt dat Laurent na vijf maanden ziekteverlof weer aan het werk wil. “Mijn cliënt gaat in beperkte mate zijn activiteiten hervatten, zolang die verenigbaar zijn met zijn gezondheidstoestand”, zegt meester Laurent Arnauts.
Opvallend: Laurent heeft de uitnodiging van zijn broer koning Filip voor het kerstconcert op het paleis afgeslagen. Zijn vrouw Claire zal volgende week woensdag wel van de partij zijn, samen met tweelingzonen Aymeric en Nicolas (11). Mogelijk is Laurent kwaad op Filip, omdat die hem niet wil steunen bij premier Michel.
34 actes de présence
Nu hij uit ziekteverlof is, kan Laurent zich in theorie gaan verdedigen bij Michel. Maar zo’n gesprek is “totaal achterhaald”, aldus zijn advocaat. “Dat verhoor vond al op 25 september plaats. Prins Laurent liet zich daar door mij vertegenwoordigen. Ik heb toen een memorie van veertig pagina’s overhandigd aan de premier. Met de conclusie dat er geen sanctie kan worden getroffen.”
Mooi meegenomen voor Laurent: hij kan zijn aanwezigheid in Gasthuisberg toevoegen aan zijn activiteitenlijst van 2017. Dat overzicht is voorlopig mager met 34 actes de présence, zowat de helft minder dan vorig jaar. Prins Laurent moet, net zoals prinses Astrid en koning Albert, elk jaar zijn werk oplijsten om zijn dotatie te verantwoorden.