Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Van der Poel tekent bij tot eind 2000 en laat weg links liggen
VAN DER POEL zet alles op veldrijden én mountainbiken tot 2020
Geen grote wegcampagne tot 2021, maar alles op het veldrijden en het mountainbiken met als doel de Olympische Spelen van 2020. Het is een beredeneerde gok van Mathieu van der Poel en zijn ploeg CorendonCircus. “Dit is gewoon een prima beslissing”, aldus gewezen topmountainbiker Filip Meirhaeghe. “Een talent zoals Mathieu heb ik in het mountainbiken nog nooit gezien. Hij is zeker medaillerijp in Tokio.”
“Zijn carrièreplanning doet hij op dezelfde manier als hoe hij een veldrit aanpakt. Wanneer er een obstakel opduikt, springt hij er wel over”, typeerde een Nederlandse collega-journalist Mathieu van der Poel. De 22jarige Nederlander bevestigt. “Tot nu toe reikten mijn doelen nooit verder dan een week.” Het zondagskind deed waar het zin in had en telkens met succes. Zijn goesting volgt hij nog steeds en zijn entourage gaat daar gretig en volgzaam in mee. Maar nu hangt er wel een langetermijnplanning aan vast: voltijds crossen in de winter en voltijds mountainbiken in de zomer. De wegwedstrijden dienen louter als voorbereiding en training. En dat al zeker tot en met de winter van 2020-2021.
Het is een gok van de jongste Van der Poel. Drie jaar alles op het mountainbiken zetten met als hoofddoel die ene wedstrijd in Tokio 2020. In tegenstelling tot zijn leeftijdsgenoot Wout van Aert, die al binnen twee maanden de stap zet, kan Van der Poel pas ten vroegste op zijn 26e de stap naar een wegcarrière zetten. “Ik heb gekozen voor wat ik het liefste doe en de Spelen zijn het grootste wat je als sportman kan meemaken”, duidt de Europees kampioen veldrijden zijn keuze.
Risico op uitputting
En het is een prima keuze, vinden Filip Meirhaeghe, zilver in het mountainbiken op de Spelen van Sydney 2000, en Bart Brentjens, de olympische kampioen van 1996. “Na zijn campagne van 2017 hoeft Mathieu voor mij niks meer te bewijzen. In zijn eerste Wereldbeker eindigde hij al achtste, terwijl hij vanop de achterste rij moest starten”, zegt Meirhaeghe. “Een week later reed hij in Albstadt al na één ronde op kop en konden er slechts twee renners volgen. Schurter, de beste mountainbiker ter wereld, kreeg hem er niet af. Dat gebeurde pas nadat Mathieu was gevallen. Hij werd nog tweede. Fenomenaal. Dat had ik nog nooit gezien. Hij is nu al wereldtop en zal alleen maar verbeteren. Zeker op het vlak van techniek.”
Nino Schurter focust enkel op het moun- tainbiken. Van der Poel zal er in de winter ook een overvolle veldritcampagne bijnemen. Wordt dat niet van het goede te veel? “Je moet niet een heel jaar mountainbiken om daarin de top te bereiken. In mijn tijd reed ik ook enkel de Wereldbekers”, zegt
Meirhaeghe. Bart Brentjens ziet wel een risico. “Hij zal voldoende moeten rusten. Anders bestaat de kans dat hij uitgeput zal zijn.” Van der Poel is zich daarvan bewust. “Na de eerste Wereldbeker in maart duurt het anderhalve maand tot de volgende manche. Daartussen zal ik een pauze nemen, al ben ik
Bart Brentjens, exolympisch kampioen “Van der Poel zal voldoende moeten rusten. Anders bestaat de kans dat hij uitgeput zal zijn.”
niet de persoon die lang kan stilzitten.”
Brentjens werd dit seizoen al enkele malen geraadpleegd door Van der Poel. “Een samenwerking wil ik dat niet noemen. Hij vroeg me om wat tips. Maar veel moet je hem niet leren. Toch nog één wijze raad. Hij moet de parcoursverkenning van de omlopen minder nonchalant aanpakken.
Met een grondige voorbereiding kan je echt het verschil maken.”
Bij Circus-Corendon weten ze dat ook. Ploegleider Christoph Roodhooft dompelde zich dit jaar onder in de mountainbikewereld. “Alleen al de vering van de fiets is totaal ver- schillend in het mountainbiken en het veldrijden.” Een specifieke mountainbike-entourage komt er niet, maar met verzorger Paul Van Loon doet Van der Poel wel een beroep op iemand met knowhow in dat wereldje. De budgetverhoging van de ploeg was niet enkel om het loon van de kopman marktconform te maken. De omkadering en structuur wordt professioneler. Er zal meer geïnvesteerd worden in buitenlandse stages. “In Kapellen vind je weinig geschikte terreinen om een betere mountainbiker te worden”, aldus Van der Poel.
Levensverzekering
Ook de keuze van het nieuwe fietsmerk was een keuze van en op maat van Van der Poel. Circus-Corendon wordt zo steeds meer een eenmansploeg. Het is een gok van de Roodhoofts, die beseffen dat de 22-jarige Nederlander hun levensverzekering is. De juiste gok volgens Meirhaeghe. “Mathieu wint volgend jaar zeker al een Wereldbekermanche. En het is nog vroeg om uitspraken te doen over de Spelen van Tokio, maar een medaille zie ik hem zeker pakken.”
Dat meent ook Brentjens. “Op dit moment staat er in het mountainbike geen maat op Schurter. Maar als er één iemand hem kan verslaan, dan is dat Mathieu. Hij is zo goed. Ik ben zo gek op die jongen. Hij werkt dan wel niet samen met mijn ploeg, hij mag mij altijd nog wat tips komen vragen.”
Filip Meirhaeghe,
exkampioen “Schurter, de beste
mountainbiker ter wereld, kreeg Mathieu
er niet af. Dat had ik nog nooit gezien. Hij is nu al wereldtop en zal
alleen maar verbeteren.”