Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Prins Laurent bezoekt onverwacht stomaclub
Hoog bezoek op nieuwjaarsreceptie
De jaarlijkse nieuwjaarsdrink van de Boechoutse Stomaclub kreeg dit jaar wel een heel bijzonder tintje. Compleet onverwacht kwam prins Laurent de aanwezigen een hart onder de riem steken.
Stichtend voorzitter Eddy Meerbergen (71) is nog altijd onder de indruk van het bezoek dat Prins Laurent vrijdagavond aan de club bracht tijdens de nieuwjaarsreceptie in Kasteel Fruithof. “Ik kreeg donderdag telefoon van iemand uit de entourage van de prins met de vraag of we het zouden waarderen mocht hij ons een bezoek komen brengen”, vertelt Eddy. “Uiteraard voelden we ons zeer vereerd en keken we uit naar zijn komst.” Vrijdagavond stapte de prins daadwerkelijk Kasteel Fruithof binnen. “Een enorm warme en sympathieke man”, vindt Eddy. “Hij nam bijna één uur rustig de tijd om met iedereen te praten. Hij toonde zich ook heel geïnteresseerd en kwam heel joviaal over.”
Stomaclub Boechout, gesticht in 2001, telt inmiddels bijna tachtig leden. “We willen het probleem bespreekbaar maken”, legt Eddy uit. “Rond een stoma heerst jammer genoeg nog altijd een taboe. De wildste verhalen, fabels en waanvoorstellingen doen erover de ronde.” Ook al is er op het gebied van stomabehandeling al een lange medische weg afgelegd, toch kan het altijd nog beter. “Zo ijveren we al jaren voor openbare toiletten die op slot kunnen en waar verlichting is voorzien. We zouden ook graag in de herentoiletten een afvalemmer zien staan, én een wastafel. Op die manier kunnen we comfortabeler naar buiten komen en hoeven we ons niet te isoleren door binnen te blijven.”
De Stomaclub Boechout kreeg al eerder bezoek van bekende landgenoten. “Zo is gewezen veldritkampioen Niels Albert peter van onze vereniging”, vertelt Eddy. “Hij was hier al een drietal keren te gast.” Maar het bezoek van de prins was toch nog net van een iets andere orde. “Ik wil de prins dan ook langs deze weg bedanken. Met zijn aanwezigheid heeft hij ons een flink moreel duwtje in de rug gegeven. Het is niet omdat we ziek zijn, dat we ons hoeven te schamen.”