Gazet van Antwerpen Stad en Rand
De rode loper van Macron: het tapijt van Bayeux
Franse president leent onschatbaar kunststuk uit aan Britten als staaltje van zachte diplomatie
De Franse president Emmanuel Macron geeft het onschatbare tapijt van Bayeux een tijdje in bruikleen aan de Britten. Het historische pronkstuk is nog het best te omschrijven als een handgeweven verslag van de slag bij Hastings en de geboorte van Engeland. De geste wordt met euforie onthaald. Maar de Britten zien er ook een paar symbolische waarschuwingen over de Brexit in.
President Macron weet hoe hij andere regeringsleiders volledig kan inpakken met een geschenk. De Chinese president Xi-Jingpin kreeg bij het bezoek van de Franse president aan China een paard van de nationale cavalerie, wetende dat Xi daar – gezien zijn militaire voorgeschiedenis – dol op is. Donald Trump, die graag in het middelpunt van de belangstelling staat en houdt van bombarie, bood hij een ereplaats aan tijdens het nationale defilé.
En nu, bij zijn bezoek aan GrootBrittannië, heeft hij premier Theresa May het tapijt van Bayeux in bruikleen aangeboden. Letterlijk een historisch cadeau, en een geste waaruit het diepste vertrouwen spreekt, want het werk is nog nooit buiten Frankrijk geweest. Ergens in 2020 mag dit relaas van de bloedige geboorte van de Engelse natie in Groot-Brittannië tentoongesteld worden. Er werd gisteren al bijna ruzie over gemaakt waar.
Teken van verbondenheid
Zo opvallend is het gebaar van de president dat Fransen en Britten op zoek gaan naar een diepere motivatie. De Franse krant Libération betitelde het als: “Macron veegt de meningsverschillen tussen de twee landen onder de mat”. Ook
Le Figaro ontwaarde er een dubbele diplomatieke boodschap in van vriendschap en het aanhalen van de banden.
De Britse pers zag in het cadeau nog heel veel meer. Een teken van de verbondenheid van de twee landen uiteraard, die historisch meer dan eens met elkaar op ge- spannen voet hebben geleefd. Een cadeau dat de vriendschapsban- den moet bevestigen, zelfs in tijden van Brexit. Economisch zou het voor Frankrijk een slechte zaak zijn mocht Groot-Brittannië de deur volledig dichtslaan voor de Europese eengemaakte markt. Mi- litair en vanuit het perspectief van de (inter)nationale veiligheid, zou het een kwalijke zaak zijn mocht Groot-Brittannië afdrijven. Daar- om, zo luidt het, deed Macron de geste net voor de top in Sandhurst Military Academy. Als kunsthisto- rische kers op de taart van een be- langrijk bilateraal overleg over de Brexit, de militaire kracht van Eu- ropa en de strijd tegen de terreur en de opvang van migratie. Een imponerend cadeau om de bittere pil te vergulden.
Emotionele manipulator
Geheel tegen de wil van de Brexi- teers in beloofde May op vraag van Macron meer jonge vluchtelingen uit Calais op te vangen en 50 mil- joen euro extra in grenscontroles in Calais te stoppen. De commentator van de conservatieve en pro-Brexit- krant Daily Telegraph bedacht meteen de titel van “meest gesofisticeerde emotionele manipulator van onze tijd” voor Macron. PETER MIJLEMANS