Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Tokio 2020 wordt steeds realistischer”
Pieter Timmers
Pieter Timmers, de olympische vicekampioen 100m vrij van Rio 2016, acht het steeds meer waarschijnlijk dat hij tot de Spelen van Tokio 2020 doorgaat. “Ik bekijk het jaar per jaar, maar die Spelen worden steeds realistischer”, zei hij tijdens de Flanders Swimming Cup, de start van het langebaanseizoen.
Gisteren won de 30-jarige Timmers in het Antwerpse Wezenbergzwembad de 100m vrij in 49”03, in een prestigeduel met Emmanuel Vanluchene. Een knappe chrono, want bij de start van het langebaanseizoen hebben alle toppers nog niet gepiekt – het hoofddoel is het EK zwemmen in Glasgow in augustus. Timmers is pas sinds tweeënhalve week aan het trainen. En, belangrijker: Timmers, die vorig jaar vader werd, heeft de balans tussen het vaderschap en topsport gevonden.
“Ik ben heel tevreden, gezien de korte voorbereidingsperiode is die 49”03 een zeer goede tijd. We gaan ervan uit dat die EK-limiet er zeker zal komen”, zei Timmers, hierin bijgetreden door zijn clubgenote Kimberly Buys.
“Na het EK in klein bad eind 2017 heb ik een rustperiode ingelast. Ik ben pas op 2 januari opnieuw beginnen te trainen. Na amper drie weken al onder de minuut duiken op de 100m vlinderslag doet me veel deugd”, aldus Buys.
Ook de West-Vlaamse Fanny Lecluyse is op de goede weg. Dit weekend behaalde ze al haar ticket voor het EK, zowel op de 200m school (2’27”62) als de 50m school (31”19).
“Ik ben heel gelukkig met deze limieten”, reageerde Lecluyse. “Dit neemt meteen heel wat druk weg. Het EK is pas in augustus, ik heb alle tijd om rustig verder op te bouwen.”
Vlinderslagspecialist Louis Croenen, net als Timmers nog in volle trainingsopbouw, zwom een mooie 1’59”08 op de 200m vlinder en verbeterde zijn persoonlijk record op de 400m vrij met 3’56”65. “Dat is niet mijn specialiteit, maar het doet toch deugd. De EK-limiet zal er wel komen op de vlinderslag, want dat blijft mijn beste slag”, zei de Kempenaar.
Spelen 2024 zonder Belgen?
Hier en daar hoorden we enige bezorgdheid. BRABO-coach Ronald Gaastra hoopt dat ons land met vier zwemmers naar de Spelen in Tokio kan trekken. “Dat is eigenlijk niet veel. En als de generatie TimmersBuys er niet meer is, dan vrees ik voor de Spelen van 2024. Het zou wel eens het jaar zonder kunnen zijn”, aldus een niet optimistische Gaastra.
Door de grote aanwezigheid van buitenlandse zwemmers was de aanwezigheid van Belgen in de finales in Antwerpen zeer klein. De Litouwer Danas Rapsys leverde enkele knalprestaties. Ook de Nederlandse topper Ranomi Kromowidjojo liet zich opmerken door met groot vertoon de 50m vrije slag te winnen.