Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Brigitte Bardot sponsort Antwerps olifantenrusthuis
Actrice en fotomodel Brigitte Bardot (83) schenkt met haar fonds voor dierenbescherming 350.000 euro aan een olifantenrusthuis in Frankrijk dat door een koppel uit Deurne wordt gebouwd.
Sofie Goetghebeur (44) en Tony Verhulst (45) bouwen in Limousin in midden-Frankrijk het olifantenverblijf Elephant Haven. “We willen eind dit jaar openen. In eerste instantie is er plaats voor drie olifanten. Later kunnen dat er meer zijn”, zegt Sofie Goetghebeur.
“We willen hier oudere olifanten opvangen die geen plaats meer hebben in de zoo, of olifanten die niet meer in een circus optreden.”
Sofie en Tony bouwen het olifantenverblijf vooral met hun eigen spaarcenten en met donaties van sympathisanten. Maar nu krijgen ze ook 350.000 euro van de Fondation Brigitte Bardot, een stichting die de bekende Franse actrice in 1986 heeft opgericht om dieren te beschermen. “We hebben in de voorbije jaren een aanvraag voor steun bij de stichting ingediend, maar we kregen niets omdat onze vergunningen nog niet in orde waren. Nu is dat wel het geval”, zegt Goetghebeur. “Medewerkers van de stichting zijn eind vorig jaar naar onze locatie komen kijken. Ze vonden ons initiatief heel goed en doneren daarom 350.000 euro voor de binneninrichting van de stallen van de olifanten.”
De binneninrichting bestaat vooral uit de omheining van drie zandbakken waarin de olifanten kunnen slapen. “Fondation Brigitte Bardot betaalt het hekwerk rond die zandbakken”, zegt Sofie Goetghebeur. “Begin april beginnen de werken. Later dit jaar willen we de stallen nog isoleren en verwarmen.”
De olifanten in het tehuis zullen eind dit jaar over vier hectare ruimte beschikken, met bomen, gras en hooi. In de toekomst zullen scholen het verblijf kunnen bezoeken, zonder de dieren aan te raken.