Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“De drugsspuiten lagen op de grond”
Buurtbewoners Duinplak juichen strenge controles toe
De buurtbewoners rond het pleintje Duinplak in AntwerpenNoord zijn al langere tijd getuige van drugsproblemen. Sinds de verhoogde waakzaamheid en de strengere controles van de politie, zien ze een positieve evolutie, maar velen blijven sceptisch.
Het pleintje op de hoek van de Duinstraat en de Lange Zavelstraat, bij Antwerpenaren in de Seefhoek beter bekend als het Duinplak, is al langere tijd een uitvalsbasis voor criminelen. Na verschillende meldingen van buurtbewoners, verhoogde de politie begin vorig jaar de waakzaamheid op het pleintje. Meer dan honderd processen-verbaal en 334 gecontroleerde personen waren het gevolg. Omdat de problemen bleven aanslepen, besliste burgemeester Bart De Wever (N-VA) dat de politie de toestemming kreeg om van 1 januari tot eind februari systematische acties te organiseren waarbij grootschalige identiteitscontroles mogelijk zijn. De buurtbewoners van het Duinplak hebben van dichtbij meegemaakt hoe het speelpleintje in sneltempo evolueerde naar de rotte appel van de buurt.
Assifi, werknemer in het theehuis Al-Jazeera, recht tegenover het pleintje, kent de problemen. “Lange tijd was het een regelrechOok te ramp”, vertelt hij. “Vooral tijdens de zomer liepen er constant louche figuren rond, die overduidelijk drugs verkochten. We merkten het ook bij ons cliënteel: mensen durfden soms niet meer langs te komen. We zijn zelf bij de politie gaan aankloppen voor meer controle. Die controles zijn er gekomen en hebben hun vruchten afgeworpen.”
Ook in het theehuis zelf werden verschillende mensen opgepakt. “Het gebeurde af en toe dat een van die mannen achteraf iets kwam drinken, maar dan door de politie werd meegenomen. Gelukkig is de situatie al heel wat beter, maar dit blijft een gevaarlijke buurt.”
Verbale agressie
Het Atelier, een gerenoveerde lagereen kleuterschool, siert sinds vorig schooljaar het pleintje. De school is volop in opbouw. “Onze leerkrachten kijken vanuit de klas uit op het plein en konden met eigen ogen zien hoe het er het laatste jaar aan toeging”, vertelt directrice Brigitte Lissens. “Ze zagen hoe de drugs gedeald en waar ze verstopt werden. Vorig schooljaar werden juffen soms ook lastiggevallen”, klinkt het. “Wanneer ze met de kleuters naar een naburig speeltuintje gingen, wandelden ze over het Duinplak. De juffen kregen zo meermaals te maken met verbale agressie en seksuele opmerkingen.”
de ouders van de leerlingen konden zien hoe het pleintje foute figuren aantrok en namen hun voorzorgen. “De schoolpoort is in de Lange Zavelstraat, maar omdat het daar redelijk klein is, stelden we voor om de kinderen ook te laten binnenkomen door de deur op het Duinplak, waar het veel ruimer is. Dat zagen de ouders niet zitten. Begrijpelijk, maar wel spijtig.”
Sinds de controles hebben directrice Lissens en de leerkrachten het pleintje positief zien evolueren. “We zien minder mensen rondhangen en het plein is ook veel netter. Het gaat zeker de goede kant op, maar ik ben bang dat het probleem nu gewoon zal verschuiven. Met ons schooltje blijven we proberen om voor een positieve invloed te zorgen in de buurt.”
Mustafa Ilfikri, die in de Lange Beeldekensstraat woont en daar ook een kledingzaak uitbaat, ziet elke dag politie op het plein en juicht dat toe. “Dat heeft voor heel wat verbetering gezorgd”, zegt hij. “Ik parkeerde hier soms mijn auto, en zag hoe iemand er drugs onder verstopte. Ik zag ook meermaals drugsspuiten rondslingeren én gebruikt worden. Schandalig, zeker als je weet dat hier veel kinderen rondlopen. Het gaat nu veel beter en dat merk ik ook in mijn zaak. Er wordt minder over gepraat.”