Gazet van Antwerpen Stad en Rand
De man die geen held wilde zijn
Van: David Gordon Green Met: Jake Gyllenhaal, Tatiana Maslany 119 min.
Jake Gyllenhaal kruipt in de huid van Jeff Bauman, die zijn beide onderbenen verloor bij de aanslag op de marathon van Boston in 2014. Een heldenverhaal gebaseerd op ware feiten en met genoeg elementen voor een sentimentele, patriottische draak.
Valt dat even mee: met Stronger vertelt de Amerikaanse regisseur David Gordon Green
(Joe, Manglehorn) niet over een held, maar over een overlever die tot held wordt uitgeroepen tegen wil en dank. De film is gebaseerd op de autobiografie van Bauman, die in Amerika in één tragische klap beroemd werd door een iconische foto van net na de aanslag.
“Ben ik een held omdat ik daar stond en mijn beide benen verloor?” Bauman voelt vooral hoeveel pech hij heeft gehad, terwijl zijn bezitterige moeder wel een opportuniteit in de publiciteit ziet. Hij moet met de vlag zwaaien bij het ijshockey en met Oprah Winfrey praten. Zijn foute vrienden trekken hem nog dieper in zijn zelfmedelijden, dat hij alleen met alcohol kan verdoven. Als dit een held is, dan toch een op zijn dieptepunt.
Ondertussen is dit ook een apart liefdesverhaaltje. Baumans ex wil voor hem zorgen, maar zijn gedrag maakt dat onmogelijk. In het eerlijke portret doet deze film denken aan de pijnlijke scènes in de Vietnamfilm Born on the 4th of July. Aan het eind worden de emoties alsnog te hardhandig bespeeld. Maar dan nog is het fascinerend om te zien hoe deze antiheldenfilm verdergaat waar anderen stoppen. Misschien greep Gyllenhaal daarom naast een Oscarnominatie.