Gazet van Antwerpen Stad en Rand
U nieke kans voor uniek multitalent
D e Tsjechische Ester Ledecka (22) is de eerste snowboardster die ook meedoet aan het skiën op de Spelen. Nu ja, meedoen: als kersvers olympisch skikampioene gaat ze komende nacht ook nog eens voor een snowboardmedaille. Het zou een unieke dubbel zijn.
Enkele dagen geleden. Het is een vreemd gezicht, de olympische kampioene die haar persconferentie geeft met haar grote skibril nog op. Peter Sagan deed dat ook al na een zege, maar dan als geintje en reclame voor zijn brillensponsor. De Tsjechische Ester Ledecka had een meer praktische reden. “Ik ben mijn make-up vergeten, ik dacht nooit dat ik zou winnen.”
Multigetalenteerd, het zit in de familie. Haar grootvader langs moederskant was een hockeyspeler, olympisch medaillist in 1964 en 1968. Haar vader, Janek, is een bekende Tsjechische artiest, onder meer met muziek voor een musical gebaseerd op Shakespeares Hamlet. Die muziek raakte bekend tot in Zuid-Korea. Maar evengoed schreef hij het scenario voor een film over een Amerikaanse snowboarder die voor Rusland uitkomt sinds zijn huwelijk met een Russische snowboardster. “En mijn vader doet nog andere dingen. Als je rond de kerstperiode in een winkel in Tsjechië rondwandelt, hoor je waarschijnlijk een van zijn liedjes, hij schrijft ook kerstmuziek.”
Haar broer is een stripauteur, schilder en ontwerper.
“Hij heeft mijn snowboardpakken ontworpen en mijn ski’s gepimpt. Papa schrijft de muziek, mijn broer ontwerpt de pakken en ik pak de overwinningen.”
Want ook Ester Ledecka is van vele markten thuis. Op haar tweede begon ze te skiën, op haar vijfde te snowboarden, in beide bereikte ze de wereldtop, al heeft ze in het snowboarden veel meer naam. Vorig jaar al was ze de eerste snowboardster die ook aan een skidiscipline deelnam op het WK. Dat kunstje doet ze in PyeongChang over, maar dan op het olympische toneel. “Gelukkig hebben mijn ouders mij financieel gesteund, anders had ik slechts één sport kunnen kiezen.”
Beste van twee werelden
Skiën of snowboarden, het is altijd een evenwichtsoefening, zegt Ledecka. Ze wil wat graag beide sporten combineren, maar soms is ze gewoon te moe en moet ze competities overslaan.
“We beginnen het seizoen met Plan A, in het midden van het seizoen zijn we bij plan Z en op het einde zijn we van Z weer naar A gegaan.”
Ook op deze Spelen is het balanceren. Ze heeft twee coaches, eentje voor het snowboarden, eentje voor het skiën. De skicoach zou haar graag zien deelnemen in nog meer skidisciplines, de snowboardcoach heeft dan weer liever dat ze de snowboarddisciplines de voorkeur geeft.
“Alsof ik een vader en een moeder heb die allebei hun kind bij zich willen”, omschrijft Ledecka het.
Maar zo combineert ze wel het beste van twee werelden.
Haar snowboardcoach: “Door te snowboarden heeft ze enorm veel evenwichtsgevoel en timing.”
Haar skicoach: “Skiën is veel sneller dan snowboarden. Snowboard moet voor haar aanvoelen als een slowmotionfilm, alsof ze van een Duitse autosnelweg weer op een normale autoweg rijdt. Haar concurrentes gingen nooit in hun leven zo snel als zij.”