Gazet van Antwerpen Stad en Rand
WIELRENNER KRIS BOECKMANS
“Lotto gaf me geen uitleg waarom ik weg moest”
Zaterdag rijdt Kris Boeckmans (31) zijn tweede Omloop. Maar het scheelde geen haar op zijn geschoren kuiten of het was bij die ene 144ste plaats in 2013 gebleven. “Na het BK in Antwerpen vorig jaar wilde ik stoppen. Ik was gekraakt. Het laatste half jaar bij LottoSoudal heb ik mijn trainingsfiets nooit meer gekuist. Bij mijn nieuwe ploeg Vital Concept doe ik dat elke dag, al fluitend.”
Gaaf kan je zijn gebit niet noemen. Vijf tanden zijn
b nog aan vervanging toe. Ook de verschillende metalen plaatjes en schroeven blijven nog een tijdje in zijn hoofd kamperen. Die verschrikkelijke val in de Vuelta van 2015 laat nog altijd zijn sporen na. Toch gaat het prima met Kris Boeckmans. In de Ronde van Oman was hij als lead-out medeverantwoordelijk voor het ritsucces van Bryan Coquard. “Kris is de man die ik nog nodig had om meer succes te boeken”, zei de Franse sprinter. “Noem hem niet langer
Boeckie. Vanaf nu heet hij La Locomotive.”
Is de aanwezigheid van Coquard de reden dat je bij Vital Concept koerst?
“Het klikt prima tussen ons. Hij vertrouwt mij. Ik zie in Bryan de jonge Boeckmans. Plezier maken, arbeidsvreugde: vaak zijn het de grootste troeven tot succes. Er is mij beloofd dat ik soms ook mijn kans zal krijgen, maar dan moet Bryan de sprint niet aantrekken. Hij is te klein. Ik zou te veel wind vangen.”
Anderzijds: door hun chauvinistisch karakter
b zijn Franse ploegen doorgaans niet populair bij Vlaamse renners.
“Ik was toe aan een nieuw avontuur. Ik heb veel vrienden die positieve ervaringen hebben met Franse ploegen. Mijn vriendin is een Canadese, ze spreekt Frans. Waar kan je beter Frans leren dan bij een Franse ploeg?”
Bij het Waalse WantyGroupe Gobert kan je
b ook Frans leren. Waarom keerde je niet terug naar de geborgen armen van Hilaire Van Der Schueren?
“Hilaire was geïnteresseerd, maar ik volgde mijn buikgevoel. Zowel Wanty als Vital Concept zijn pro-continentale ploegen, maar toch is er een verschil. Bij Wanty starten ze met een sprinter, twee helpers, drie aanvallers en nog een tweede sprinter. Kris Boeckmans “Vijf weken lang werd ik niet opgesteld en dan moest ik plots naar de Ronde van Romandië. De Alpen, of all places. Ik had al drie maanden geen berg gezien.” Veel enkelingen met elk hun eigen ambities. Zelden volgen ze één stramien. Bij Vital Concept is dat wel zo. Qua strategie streven ze hetzelfde na als de WorldTourploegen: één ploeg, één plan.”
Bij LottoSoudal behoorde je niet meer tot dat plan?
“Op het BK in Antwerpen had ik een gesprek met de ploegleiding. Ik voelde het zo aan dat ik kon vertrekken.”
Wat was de uitleg?
b
“Die heb ik niet gekregen. Nooit. Toen ik mijn laatste koers reed, zegden enkele personeelsleden: Kris,
je verlaat ons? Ik heb toen geantwoord: Neen. Ik verlaat jullie niet, jullie hebben mij geen keuze gegeven.”
Ze hebben jou weggeduwd?
“Klopt. Net voor de klassiekers werd ik ziek. Drie dagen lang veertig graden koorts. Tot twee maanden nadien voelde ik nog de naweeën. Na de E3 Harelbeke werd ik vijf weken niet opgesteld. Elke klassieker opnieuw eerste reserve. Tot ik eind april plots moest koersen in de Ronde van Romandië. De Alpen
of all places. Ik had al drie maanden geen berg meer gezien en stond nog op mijn kasseigewicht. En dan vergeten ze ginder tijdens een rit in vriestemperaturen en ijsregen ook nog eens je regenzak met daarin al je winterkledij mee te nemen in de volgwagen.”
Je verzamelde na het BK ook slechts vijftien koersdagen. “De twee maanden na het BK zelfs maar twee koersdagen. Ik werd niet meer opgesteld. In het begin ga je dan nog achter de brommer trainen om wedstrijden te simuleren. Maar na twee keer ben je dat kotsbeu. In één van de weinige koersen die ik toch mocht starten, droeg de ploegleider mij via de oortjes op om vanaf het begin op kop te rijden. Neen, ik denk het
niet, heb ik daarop geantwoord via de radiocommunicatie.”
De relatie was helemaal verzuurd?
“Ik heb in die periode serieus overwogen om te stoppen met koersen.”
Je had er genoeg van?
“Als mensen je al zo ver krijgen dat je je passie niet meer graag beoefent, dan klopt er toch iets niet? Als je na zo’n zwaar onge- val en een kunstmatige coma toch weer op de fiets kruipt, wil dat toch zeggen dat je daar passioneel mee bezig bent? Niemand heeft het recht om van een andere persoon af te pakken wat hij graag doet.”
Koester je nu revanchegevoelens?
“Neen. Als ik die mensen straks tegenkom, zal ik hen nog de hand schudden. Ik heb bij Lotto-Soudal ook mooie momenten gekend, alleen was het einde heel wrang. Bij Vital Concept beleef ik opnieuw plezier aan fietsen. Ik kom thuis van training en het eerste wat ik doe, is mijn fiets kuisen. De laatste zes maanden van vorig seizoen kuiste ik mijn fiets nooit.”
Een nieuwe ploeg, een nieuwe vriendin. Er veranderde veel in jouw leven. Was dat nodig?
“Ja. Het was alleen toeval dat beide op hetzelfde moment gebeurden.”
Is emigreren naar jouw vriendin in Canada op termijn een optie?
“Ik heb er al over nagedacht. Pendelen tussen Canada en Vlaanderen kan ook. Al is dat wel niet goedkoop.”
Hoor je Stig Broeckx nog vaak?
b
“Zo vaak mogelijk. Bellen of berichten sturen doe ik niet. Ik verkies echte bezoeken en maak daar graag tijd voor. Stig is een goede vriend. Toen we nog samen koersten, heeft hij eens iets voor mij gedaan dat andere renners niet snel zouden doen. Het was tijdens een rit in de Dauphiné 2014 waarin ik tweede werd. Hij was toen nog neoprof. Halverwege het parcours lag er een klim en moest ik lossen. Stig heeft zich met opzet mee laten lossen. Ik blijf bij jou, want ik denk dat je vandaag kan winnen, zei hij. Het typeert Stig. Hij is altijd meer begaan met anderen dan met zichzelf. Zelfs nu nog. Ik heb hem niet durven te vertellen dat ik aan stoppen dacht.”
Wat mogen we jou wensen in 2018?
“Een goede gezondheid en geen valpartijen. Ik zou zo graag ook nog eens een koers winnen. De laatste keer was Gullegem Koerse. Weet je wie ik daar versloeg?”
Neen.
“Greg Van Avermaet. Winnen is belangrijk, maar nog belangrijker is wie naast je op het podium staat. Al wordt het niet gemakkelijk om dat nog eens te herhalen.”