Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Ook Blue-bikes doen intrede in station Noorderkempen
Na nieuws over komst Beneluxtrein in april
Een dag na het nieuws dat de Beneluxtrein vanaf 9 april effectief het station Noorderkempen zal aandoen, is het nu ook zeker dat er vanaf dan Blue-bikes aan het station zullen staan. Het ziet er steeds meer naar uit dat de site in de Oudaenstraat tot een verkeersknooppunt kan uitgroeien.
“We starten met twaalf fietsen, maar dat aantal kan per zes uitgebreid worden. Blue Mobility installeert hier ook een terminal die tot 24 sleutels kan bevatten”, zegt schepen van Bevolking en Gezondheidsbeleid Jos Matheeussen (CD&V). Dat de bevestiging er komt net een dag na de bekendmaking dat de Beneluxtrein vanaf 9 april het station Noorderkempen zal aandoen, is geen toeval. “We hebben altijd naar deze datum gestreefd, maar dit nieuws helpt natuurlijk wel en ik heb dinsdag de verzekering van Blue Mobility gekregen dat de twaalf Blue-bikes er tegen 9 april zullen staan. Een abonnement kost 10 euro per jaar en per dag dat je de fiets huurt, betaal je 3 euro. Je kunt dan wel 24 uur over de fiets beschikken. Tegen die tijd moet de Blue-bike hier wel weer aan het station geparkeerd zijn.” De Blue-bikes komen vooraan in de fietsenstalling onder de luifel te staan. De huur van de Bluebikes kost de gemeente jaarlijks ruim 5.500 euro, exclusief BTW. Eenmalig komt daar nu 20.000 euro bij voor de terminal. “Het is een waardevolle investering”, meent de schepen. “We hopen zo toeristen aan te trekken die met de trein naar Brecht komen, hier een fiets huren en er een van de vele fietsroutes mee willen ontdekken. We weten dat de Brechtse bedrijven erg geïnteresseerd zijn en ook verschillende agenten. Bovendien zijn al 35 Brechtenaren lid van Blue Mobility. Er is dus sowieso potentieel.”
Of twaalf fietsen voldoende zijn, zal moeten blijken. In ieder geval
komt er zo een extra vervoersmiddel bij aan het station Noorderkempen, dat al van bij de opening in 2009 werd geplaagd door vertragingen. Daar lijkt nu een einde aan te komen. Het gemeentebestuur stelt in ieder geval alles in het werk. “Op 8 mei brengt gouverneur Cathy Berx een bezoek aan Brecht. Op de agenda staat de ontwikkeling van de stationsomgeving. Als de landbouwgronden hier omgevormd kunnen worden tot een zone voor openbaar nut, dan kan daar eindelijk werk van worden gemaakt.”
Volwaardig stationsgebouw
In het verleden waren er al eens plannen voor een winkel- en congrescentrum, maar die werden afgeschoten door de hogere over-
heid. “Met de Beneluxtrein bereiken we meer reizigers uit de hele regio en is er voldoende potentieel om dit opnieuw op tafel te leggen. Net als de naamgeving van het station en het stationsgebouw. Dat mag ook weleens een volwaardig gebouw worden.” Vanaf het begin moet Brecht zich behelpen met een blauwe container waarin zich een loket, sanitair en een wachtruimte bevinden. Net voor het loket bevindt zich een busterminal met vijf kaaien met elk een bushokje en een dienstgebouwtje voor het personeel van De Lijn. Als alles meezit, zou dit in de toekomst tot een volwaardige stationsomgeving kunnen uitgroeien.
Jos Matheeussen
Schepen
‘‘We hopen meer toeristen aan te trekken die met de trein naar Brecht komen en onze fietsroutes willen ontdekken.’’