Gazet van Antwerpen Stad en Rand
May vs. Poetin: Koude Oorlog lijkt helemaal terug
Britse premier reageert hard op Russische aanval met zenuwgas
De Britse premier Theresa May zet 23 Russische diplomaten het land uit. Ze wil bovendien strengere wetten om spionnen gevangen te kunnen zetten, én ze verbiedt de Britse koninklijke familie om het WK voetbal in Rusland bij te wonen. Ze krijgt de steun van de NAVO, Europees voorzitter Donald Tusk én de VS in haar ongeziene diplomatiek offensief. Rusland zelf reageert verbolgen: “Dit is een vijandelijke actie.” De Koude Oorlog lijkt helemaal terug.
De harde uitval van Theresa May kwam er gisterenmiddag in het Britse parlement. De aanleiding is de aanslag op de Russische exdubbelspion Sergei Skripal (66) en zijn dochter Yulia (33) tien dagen eerder in het Britse Salsbury, met een Russisch zenuwgas. Rusland kreeg van May tot dinsdagavond de tijd om uitleg te geven.
“Maar hun antwoord toonde complete minachting”, zei May. “Ze reageerden met sarcasme en minachting. Er is geen andere conclusie dan dat de Russische staat schul- dig is.”
De uitgewezen diplomaten zijn volgens May ontmaskerd als spionnen. May schort meteen alle bilaterale contacten op. Ze trekt de uitnodiging in voor de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov om Londen te bezoeken, en er mogen geen Britse hoogwaardigheidsbekleders naar het WK voetbal.
De Navo liet weten “diep bezorgd” te zijn over het eerste offensieve gebruik van zenuwgas op haar grondgebied. Europees voorzitter Donald Tusk was de eerste politieke leider om te reageren: “Ik betuig mijn volledige steun aan May in het licht van deze brutale aanval”, klonk het.
Guy Verhofstatdt riep alle Europese lidstaten meteen op om met één stem de Russische acties te veroordelen.
Er volgde nog een duidelijke oproep van Tusk aan de Amerikaanse president Donald Trump om zich aan te sluiten. Het antwoord kwam er gisterenavond al: “Rusland is verantwoordelijk voor de vergiftiging van Skripal”, zei Nikki Haley, Amerikaanse VN-ambassadrice, tijdens een door Londen gevraagde spoedzitting van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties. “De VS zijn absoluut solidair met het Verenigd Koninkrijk”.
“Vijandelijke actie”
Rusland reageerde verbolgen. Ook zij zullen Britse diplomaten uitwijzen, zo klonk het. “Dit is een vijandelijke actie. Totaal onaanvaardbaar”, reageerde de Russische ambassadeur. “De verantwoordelijkheid voor het verslechteren van de relaties tussen het Verenigd Koninkrijk en Rusland liggen bij het Britse leiderschap.”
Op de Twitterpagina van de Russische ambassade volgde gisterenavond nog een sarcastische boodschap. “De temperatuur tussen de Russisch-Britse relaties is tot min 23 gezakt. Maar we zijn niet bang van koud weer.”
Een duidelijke verwijzing naar de Koude Oorlog.