Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Pepijn bij wereldtop gamedesigners in San Francisco
Pepijn Willekens in San Francisco met innovatief computerspeldesign
De tijd van ganzenbord en Pim Pam Pet ligt ver achter ons. Spelletjes worden op de computer gespeeld. Pepijn Willekens (22) uit Mortsel ontwikkelde een speciale manier van spelen waarbij je echt moet blazen om een golfballetje op het scherm in het doel te krijgen en mag ermee naar dé gamebeurs bij uitstek.
In San Francisco verzamelt het kruim van de game-industrie zich voor de Game Developers Conference (GDC). De grootste en belangrijkste beurs ter wereld voor al wie iets te maken heeft met de ontwikkeling van computerspelletjes in alle vormen en maten. Ook een twintigtal Belgische bedrijven komen er zichzelf presenteren aan buitenlandse investeerders en uitgevers. Maar buiten de netwerkende bedrijven heb je er ook wedstrijden voor innovatieve gamedesigners. Voor de “alt.ctrl.GDC Award” gaat de organisatie op zoek naar de meest innovatieve “controls”. Een toetsenbord of een PlayStation-besturing worden vervangen door bijvoorbeeld een gigantische schaar of een hoorn van een eenhoorn op je hoofd. Wat je daarmee doet, heeft gevolgen voor wat op het scherm gebeurt.
Ook Mortselaar Pepijn is geselecteerd om een deel te zijn van die competitie en mag er zijn inventieve spelcontroller exposeren. Hij ontwikkelde het spel Windgolf.
Uit de hand gelopen opdracht
“Windgolf is een uit de hand gelopen schoolopdracht”, vertelt hij. “We moesten een spel maken met geluid en elektronica en dan ben ik wat over the top gegaan met deze grote constructie.”
De bedoeling is het golfballetje op het scherm over de minigolfbaan naar de hole te krijgen. “Er zijn twee buisjes langs de kant van het scherm waarin je kan blazen”, legt de KdG-student Multimedia Technology zelf uit vanuit San Francisco. “Via microfoons die als sensoren werken, wordt gemeten in welke buis je blaast. Dat wordt naar het spel vertaald, waarin wind komt opzetten en het golfballetje in de richting stuurt die jij aangeeft. Het is ook van belang hoe hard je blaast, dat bepaalt de windsnelheid in het spel.” Daar blijft het niet bij. “Je kan de tafel waarop het beeldscherm staat ook volledig rond zijn as draaien. Zo benader je de bal steeds van een andere richting en krijg je die sneller in de hole.”
Innovatief concept
Als je het ziet lijkt het simpel, maar het is een ware innovatie voor de gamewereld. Pepijn kan er ook een prijs van 3000 dollar mee winnen. Door zijn selectie kreeg hij al een toegangsticket waar een andere spelontwikkelaar anders 2000 dollar voor neertelt.
De wedstrijd waar de prille twintiger aan deelneemt is puur gericht op innovatie. “Ik weet dat dit spel niet echt geschikt is voor grote verkoop”, zegt Pepijn. Maar hij heeft een ander spel dat hij wel aan de man kan brengen. “Samen met mijn vriend Karel Crombecq presenteer ik ons spel Boa Bonanza.”
Het gaat om een smartphonespelletje waarbij je een slang langs andere slangen naar een gat in de grond moet leiden. “Het toffe is dat je hier op GDC enorm veel connecties legt in de gamewereld.”
Ook de politiek ziet de waarde ervan in. Vlaams minister van Media Sven Gatz (Open Vld) bracht Pepijn en zijn Windgolf-installatie al een bezoekje en speelde al een spelletje.
Pepijn Willekens Student Multimedia Technology ‘‘Windgolf is een uit de hand gelopen schoolopdracht.’’