Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Premier en koning spannen samen tegen prins Laurent”
Commissie keurt sanctie goed na betoog van drie uur van advocaat Arnauts
“Dit is géén cinema”, zei de raadsman van prins Laurent gisteren in de Kamer. “Dit is een normale verdediging.” Drie uur lang voerde hij argumenten aan waarom de sanctie die voorlag te streng was. Een vleugje cinema kon hij toch niet laten. Volgens hem hebben premier Charles Michel (MR) en de koning samengespannen om de prins te doen schikken in zijn straf.
“De prins is een burger, niet meer, niet minder. Met alle rechten die daarbij horen.” En volgens Laurent Arnauts, de raadsman van prins Laurent, zijn die rechten niet gerespecteerd. Drie uur lang bracht hij argumenten aan om dat duidelijk te maken. De wet is onduidelijk en de procedure die de dotatiewet voorschrijft, maakt een eerlijke verdediging onmogelijk. De prins kreeg bovendien al voor de behandeling 15% dotatie minder gestort. En parlementsleden kunnen onmogelijk optreden als onpartijdige rechtbank. “De publieke opinie zegt dat de prins gestraft moet worden. Jullie zijn daar gevoelig voor, want jullie moeten herverkozen worden, maar toch moeten jullie hier als rechter optreden.”
Een goede eerste indruk had de advocaat van prins Laurent ook al niet gemaakt op de Kamerleden. Hij kwam een halfuur te laat binnen in de speciaal samengestelde commissie. “Omdat ik het dossier zo laat binnenkreeg.” “Niet netjes”, volgens Kamervoorzitter Siegfried Bracke (N-VA).
De grootste veeg uit de pan reserveerde Arnauts voor premier Charles Michel (MR) en de koning. De premier heeft volgens Arnauts de proceduregang niet gerespecteerd. “Hij heeft voor zijn beurt gecommuniceerd in de pers, zowel over de sanctie als over de grootte van die sanctie.” En daarvoor heeft Michel contact gehad met koning Filip, zelfs nog voor hij de prins gehoord had. Volgens Arnauts heeft de toenmalige kabinetschef van de koning zelfs druk uitgeoefend op Laurent om zich te schikken in zijn sanctie.
46.000 euro minder
Beweringen die bij de premier in het verkeerde keelgat schieten. “Klopt niets van”, klinkt het in de entourage van Michel. “De premier heeft gebeld met de prins en heeft enkel gesproken over een sanctie na een mandaat van de ministerraad. De prins heeft zich in het verleden wel netjes aan de wet kunnen houden, dus zo onduidelijk is die blijkbaar niet.” Dus moet de prins niet raar opkijken dat hij nu tegen een sanctie aankijkt voor zijn acte de présence in vol uniform bij de negentigste verjaardag van het Chinese Rode Leger.
Laurent Arnauts Raadsman prins Laurent ‘‘De publieke opinie zegt dat de prins gestraft moet worden. En jullie zijn daar gevoelig voor, want jullie moeten herverkozen worden.’’
Eén vraag moest Arnauts uiteindelijk nog beantwoorden voor de dertien commissieleden zich terugtrokken om de knoop door te hakken of de prins een jaar lang 15% van zijn dotatie kwijtspeelt, goed 46.000 euro minder. Twaalf van hen verklaarden zich in de geheime stemming voor de sanctie, eentje stemde tegen. Volgende week moet de volledige Kamer zich nog uitspreken over de sanctie.
Arnauts reageerde teleurgesteld, maar had in zijn hele betoog al duidelijk laten blijken dat de eindmeet wat hem betreft bij het Europees Hof in Straatsburg ligt. Daar maakt hij volgens oppositielid en grondwetspecialist Hendrik Vuye (onafhankelijke) een goede kans om de boel terug te draaien. Toch zeker tot het parlement een nieuwe dotatiewet in elkaar bokst.