Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“We hebben niet te klagen, maar voor ons mag het altijd nóg drukker zijn”
Toeristische sector kijkt nu al uit naar zomermaanden
Kinderen sloffen deze ochtend terug naar school, mama en papa halen waarschijnlijk opgelucht adem na een vermoeiende paasvakantie. Op de laatste vakantiedag ging u gisteren nog massaal op pad in de stad. Wij vroegen hoe de vakantie dit jaar was aan de werkende pechvogels die u de afgelopen twee weken gidsten door de stad, bedienden op het terras, of muziek voor u speelden in de straten.
Op de Groenplaats brengen drie Nederlanders, weggelopen uit de fifties, met gitaar en contrabas enkele rockabillyversies van klassiekers. Op hun vrolijke tonen is het een komen en gaan van toeristen. Een groep Japanners in het midden van het plein krijgt uitleg over het standbeeld van Rubens. Tenminste, dat denk ik. De uitleg van de gids gebeurt in het Japans, de toeristen gapen naar het standbeeld. De gids heeft het druk. “Te druk om te praten met de krant”, zegt ze. Antwerpen telt dan ook meer dan één standbeeld en de Japanners hadden Nello en Patrasche op de Handschoenmarkt zelfs nog niet gezien.
We proberen verderop een werkende pechvogel te strikken op de terrasjes. Daar worden volop discussies gevoerd over de moeilijke keuze tussen pannenkoeken of frieten, een pintje of toch maar een tas koffie, morgen is het immers alweer maandag. Jonathan Van Dyck, ober bij brasserie De Post, ontvangt ons met hese stem. “Het zijn twee heel drukke weken geweest, maar eigenlijk is het hier altijd druk in de zaak. Een vergelijking maken met de paasvakantie van vorig jaar is moeilijk, ik denk dat het wat gelijk opgaat. De afgelopen paasvakantie is wel heel goed begonnen met het weekend van de Ronde van Vlaanderen. Het fandorp lag hier op de Groenplaats en je kon over de koppen lopen. De eerste zon zorgde ook voor een eerste stroom van dagjestoeristen. De obers hebben heel wat overuren geklopt en tijdens het weekend hebben we een paar extra jobstudenten ingezet.”
Eten in het donker
Een paar zaken verderop ligt brasserie De Kleine Post. Daar begon de paasvakantie met een valse start. “Op paasmaandag liet de elektriciteit het hier zeventien keer na elkaar volledig afweten”, zegt Marilyn Denuwelaere van de
brasserie. “We hebben de klanten ondertussen wel kunnen blijven bedienen. Eten in het donker ’s avonds zorgde best voor een romantische sfeer. Ondertussen is de elektriciteit weer helemaal in orde. Wij hebben de zaak pas in november overgenomen, dus we kunnen moeilijk de vergelijking maken met vorig jaar. De afgelopen twee weken kwamen wel veel meer kinderen en gezinnen over de vloer dan gemiddeld. We mogen niet klagen, maar voor ons mag het altijd nog drukker zijn.”
Ondertussen hebben de rockabilly-Nederlanders zich verplaatst naar de Jan Blomstraat, naast de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal. Ze spelen onverstoord en even vrolijk verder en zingen nu van ‘Then I saw her face, now I'm a believer’. In een piepkleine souvenirwinkel op de Handschoenmarkt, waar je nauwelijks twee stappen kunt zetten, zijn uitbaters Bernadette Spaans en Rik Van Bruaene in een opperbeste stemming. “Net voor de paasvakantie zijn de werken op het plein voor ons eindelijk afgerond. Daarvoor waren we negen weken bijna onbereikbaar. De paasvakantie was druk, maar niet zo druk als vorig jaar. Dan viel de vakantie later en was het al beter weer. Dat Pasen vroeg valt, is dus niet ideaal voor de toeristische sector.”
Bernadette en Rik krijgen klanten van over heel de wereld over de vloer. De afgelopen dagen waren het vooral de meisjes van het wereldkampioenschap acrogym die opvielen. “Dat wereldkampioenschap vond plaats in Antwer-
Jonathan Van Dyck
Brasserie De Post
‘‘Met de Ronde van Vlaanderen is de vakantie hier goed begonnen. Dankzij het fandorp kon je hier over de koppen lopen.’’
Rik Van Bruaene
Souvenirwinkel
‘‘Vorig jaar viel de vakantie later en was het beter weer. Dat Pasen vroeg valt, is dus niet ideaal voor de toeristische sector.’’
Sladjana Nesovic
IJskar IJsbolletje
‘‘Als het regent, moet ik inpakken en naar huis keren.’’
pen. De meisjes wilden allemaal een souvenir van de stad mee naar huis nemen. Ze waren te herkennen aan hun trainingspakken.” De meest verkochte producten in de winkel zijn magneten en postkaarten.
Afhankelijk van het weer
Een bende vrouwen op de fiets groepeert op de Grote Markt, waar de terrassen minder gevuld zijn omdat de zon net de andere kant op schijnt. De vrouwelijke fietsers komen uit Brugge en zijn in Antwerpen op vrijgezellen- weekend. Sarah Dillen gidst hen op de fiets. “Het zomerseizoen komt eindelijk op gang, dat merken we in onze reserveringen. Tijdens de paasvakantie heb ik veel gezinnen met kinderen begeleid. Naast de vakantieperiode zijn dat vaker bedrijfsgroepen of schoolklassen. Mijn route loopt vanaf het Centraal Station, langs het historisch centrum naar het MAS en door Park Spoor Noord. Ik rijd ook altijd met de groep door de voetgangerstunnel naar Linkeroever, dat vinden ze meestal het hoogtepunt van de trip”, aldus Sa- rah.
Voor Sladjana Nesovic heeft het goede weer waarschijnlijk nog het meeste invloed op de evaluatie van de paasvakantie. “Als het regent moet ik inpakken en naar huis keren.”
Sladjana is verkoopster in ijskar IJsbolletje op het Steenplein. Ze heeft er een wisselvallige paasvakantie opzitten. “Het weer mocht toch nog veel beter zijn. We hebben een paar dagen regen gehad en het was soms nog heel koud. Vorig jaar regende het ook nog veel in april, dus dat was niet veel beter. Tijdens de paasvakantie kopen vooral grootouders met hun kleinkinderen een ijsje. Ik denk dat de ouders dan vaak aan het werk zijn”, zegt ze. “Ik merk wel dat er eindelijk terug meer buitenlandse toeristen naar Antwerpen komen. Twee jaar geleden waren de aanslagen in Brussel net voor de paasvakantie gebeurd. Dat was een opvallend rustiger jaar.”
En hoe de paasvakantie verliep voor de Nederlandse rockabillygroep die ‘I want you to want me’ aan het kelen is?
“Wij moesten nog wachten op een vergunning van de stad Antwerpen om hier te mogen spelen. Die is net in orde, dus vandaag is onze eerste dag hier. De mensen zijn alvast heel enthousiast, maken filmpjes van ons én geven een goede fooi. Onze paasvakantie is dus nog maar net begonnen, maar toch al heel goed. Het komende jaar zullen we veel meer in Antwerpen spelen”, zegt Jan Kees Groeneveld van de band die zichzelf The Groovy Gents noemt.