Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Beste vrouwelijke ondernemer is Belgische
Melexis-topvrouw Françoise Chombar wint prestigieuze prijs
De Belgische Françoise Chombar, de topvrouw van Melexis, heeft in New York de ‘Global Prize for Women Entrepreneurs’ gekregen. Die prestigieuze onderscheiding bekroont vrouwen die meer dan hun mannetje staan in de ondernemerswereld.
De leading lady van chipproducent Melexis – en bij uitbreiding van de hele Belgische technologiesector – haalde het van dertig genomineerden uit veertien landen in vier continenten. De jury, samengesteld uit zakenvrouwen actief in Europa, Azië en de Verenigde Staten, baseerde zich op vier criteria: de economische prestaties van het bedrijf, de positieve impact op de samenleving, disruptieve innovatie en de promotie van vrouwelijk ondernemerschap. Voor elk van die criteria scoorde onze landgenote top.
Chombar stond in 1988 mee aan de wieg van Melexis, dat onder haar leiding uitgroeide tot een van de vier wereldleiders in halfgeleidende sensoren voor de automobielsector. Melexis, met hoofdzetel in Tessenderlo en een ontwikkelsite in Ieper, telt vandaag 1.400 medewerkers in veertien landen, noteert sinds 2002 op de Brusselse beurs en boekte vorig jaar een omzet van 512 miljoen euro, 12% meer dan het jaar voordien. De winst klokte af op 136 miljoen euro, een vijfde hoger dan in 2016.
“Elke nieuwe auto waar ook ter wereld bevat gemiddeld tien chips die geproduceerd worden door Melexis. Het bedrijf lanceert gemiddeld één nieuw product per maand. Zo zorgt zijn nieuwe technologie onder andere voor veiligere, slimmere en energieefficiëntere wagens”, vindt de jury. Die loofde ook Chombars inzet voor de promotie van vrouwen in de engineeringsector, waar maar weinig vrouwen werken. “Dat engagement uit zich in de samenstelling van de raad van bestuur van Melexis (60% vrouwen) en van haar directieteam (40% vrouwen).”
Bij rijkste Belgen
“Ik ben heel vereerd dat ik deze prijs persoonlijk win, maar ik wil er graag een echte teamprijs van maken”, zei Chombar toen ze de prijs in ontvangst nam. “Wij hebben plezier in wat we als team bij Melexis realiseren en daar ligt ook de basis van onze creativiteit en dus ook de bron van onze klantentevredenheid. Waarom we doen wat we doen, is zelfs nog fundamenteler: wij creëren innovatieve micro-elektronische oplossingen voor de best mogelijke toekomst. Onze bijdrage aan de maatschappij is waar we het elke dag opnieuw voor doen: dat is hoe ik de volgende generatie van ondernemers wil inspireren.”
Françoise Chombard is gehuwd met Rudy De Winter, topman van X-Fab. Het koppel controleert samen met Roland Duchâtelet 50% van Xtrion, de controlerende grootaandeelhouder van Melexis en X-Fab. Het koppel staat ook op de 23ste plaats in de lijst van ‘Rijkste Belgen’ met een geraamd vermogen van 1,19 miljard euro. Duchâtelet is nummer dertien. Zijn vermogen wordt op 1,61 miljard euro geraamd.