Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Haven breekt opnieuw een record
Eerste drie maanden van dit jaar al 58,3 miljoen ton aan goederen geladen en gelost, 7% meer dan in 2017
De haven van Antwerpen blijft records verzamelen. In het eerste kwartaal van dit jaar werden maar liefst 7% meer goederen behandeld dan in dezelfde periode vorig jaar. Zelfs de handel met het Verenigd Koninkrijk zit ondanks de nakende Brexit weer in de lift.
In de Antwerpse haven worden sinds 2013 elk jaar meer goederen behandeld. In 2017 lag het aantal behandelde goederen 17% hoger dan in 2013.
Dat komt omdat er meer internationale handel is. Aan die toenemende welvaart lijkt voorlopig geen einde te komen. In de eerste drie maanden van 2018 werd er 58,3 miljoen ton aan goederen geladen en gelost. Dat is 7% meer dan in de eerste drie maanden van 2017 en een absoluut record.
Brexit
Ook de handel tussen Antwerpen en het Verenigd Koninkrijk is met 4% gestegen. “Vorig jaar was de handel, wellicht als gevolg van de toekomstige Brexit, nog gedaald”, zegt Nathalie Van Impe, woordvoerster van het Havenbedrijf Antwerpen.
Jacques Vandermeiren
Havenbedrijf
‘‘De snelle groei maakt de nood aan uitbreiding nog nijpender.’’
Groei
“Nu lijkt er weer rust te komen op de markt. Maar één zwaluw maakt de lente niet. We blijven dus voorzichtig en zijn van plan om een vertegenwoordiger te zoeken in het Verenigd Koninkrijk, die de belangen van de Antwerpse haven daar verdedigt.”
Jacques Vandermeiren, algemeen directeur van het Havenbedrijf Antwerpen, benadrukt dat de snelle groei van de haven de nood aan uitbreiding nog nijpender maakt dan ze al was.
“In de huidige discussie over extra plaats om containers te behandelen, gaan we uit van een groei in aantal containers van 3,5% per jaar. De groei van containers in het eerste kwartaal van 2018 is al 9,5%”, zegt Vandermeiren.
De Vlaamse regering beslist volgende maand op welke plaats of plaatsen de haven bij voorkeur mag uitbreiden. Na de zomer volgt het definitieve besluit.
Rederijen haten files
Hoe groot is de nood aan een grotere haven? “Die is er absoluut, ook al kan de internationale handel in de komende jaren vertragen, onder meer omdat de Amerikaanse president Donald Trump allerlei importheffingen oplegt”, zegt Eddy Van de Voorde, transporteconoom van de Universiteit Antwerpen. “Maar de uitbreiding van de haven is onvermijdelijk, omdat de bevolking verder zal groeien en er dus meer vraag naar goederen komt.”
“Bovendien hebben rederijen niet graag dat hun schepen in de file moeten staan omdat er niet genoeg plaats is om containers te lossen. Daardoor zouden ze de containers die Antwerpen niet als eindbestemming hebben, voortaan via andere havens kunnen transporteren. Dat moeten we absoluut vermijden.”