Actievoerder duikt bad zeeleeuwen in: Zoo schrapt alle shows

Drie dierenactivisten leggen voorstelling stil, eentje neemt zelfs gevaarlijke duik in bassin

De Antwerpse Zoo schrapt tijdelijk de show met de zeeleeuwen. Die beslissing werd genomen nadat een activist gisteren in het bad van de zeeleeuwen gesprongen was. Een en ander zal de beslissing over de toekomst van het bassin versnellen.

“De show was amper vijf minuten bezig, de tribunes zaten vol met kinderen”, vertelt Erik, die met zijn echtgenote en dochter in het publiek zat. “Plots liepen drie mannen uit het midden van de tribune naar voor. Eentje begon te scanderen, de twee anderen lieten borden zien met ‘Dieren zijn geen clowns’ en ‘Stop het uitbuiten van dieren voor vermaak’. Daarop ketende de eerste zich vast aan de reling en sprong een van de anderen in het water.”

Luid boegeroep

“Een domme daad, dat laatste”, zegt Zoo-woordvoerster Ilse Segers. “Ten eerste is het dier dat in het bassin zwom serieus geschrokken, want zelfs onze eigen trainers gaan nooit met de dieren in het water. Ten tweede had die schrikreactie evenzeer een aanval op de man zelf kunnen zijn geweest. Wat dan?”

“Het publiek kon de actie allerminst pruimen, want er klonk luid boegeroep”, vertelt Erik. “Iemand greep zelfs de kleren van een actievoerder en gooide ze in het bassin. We zijn regelmatige bezoekers van de Zoo en hebben tot nu nooit de indruk gehad dat de dieren daar slecht worden behandeld. Terwijl die actievoerders de Zoo een slechte naam willen bezorgen.”

“Wat de actievoerders wellicht niet weten, is dat we onze dieren juist bepaalde gedragingen aanle- ren voor medische doeleinden”, zegt Ilse Segers. “De veearts moet soms dicht bij de dieren kunnen geraken. Hij moet ze in de bek kunnen kijken of in de ogen om een abces of een zwelling te behandelen, hij moet een echo- grafie kunnen nemen als een dier zwanger is. Of we moeten het dier in noodgevallen zo rustig mogelijk kunnen houden. Wat we de zeeleeuwen laten doen, is een uitbreiding van die training.”

Ilse Segers

Antwerpse Zoo

“In het bassin springen was erg dom, voor het dier en voor de actievoerder zelf.”

Gepakt in snelheid

“We zijn nu in elk geval even gepakt in snelheid, want juist rond deze tijd zouden we een beslissing nemen rond het laatste deel van het Masterplan, de renovatie van het gebouw van de tijgers, de zeeleeuwen en de nachtdieren. Die beslissing zal wellicht sneller worden genomen.”

De drie mannen zijn door de politie opgepakt en mochten na verhoor beschikken.

FOTO RR De voorstelling was nauwelijks vijf minuten bezig of de dierenactivisten liepen naar voor om te protesteren.

FOTO VUM Een zeeleeuw in de Zoo.