Een domper op de feestvreugde

In een bijna feestelijke sfeer hingen dit weekend meer dan twintigduizend mensen reageerbuisjes tegen hun raam om de luchtkwaliteit te meten. De initiatiefnemers van Curieuzeneuzen konden moeiteloos voldoende burgers mobiliseren voor de grootste meting van luchtkwaliteit in Vlaanderen ooit. Het zegt wat over het belang dat we met zijn allen hechten aan propere lucht. Er werd van de deelnemers niet alleen een financiële bijdrage gevraagd, je moest ook een hele reeks instructies nauwgezet volgen. Als zo veel mensen dat engagement willen aangaan, mogen we daar best een feestje voor bouwen.

Jammer genoeg drukte de Belgische regering die feestvreugde al de kop in voor ze goed en wel begonnen was. Na jaren en jaren gepalaver en tientallen studies, pakte de Europese Unie vrijdag eindelijk uit met een verbod op drie insecticiden die gevaarlijk zijn voor bijen. Het gaat om neurotoxines die het zenuwstelsel van de insecten aantasten. Feest bij de milieuverenigingen en bij iedereen die een beetje gezond wil leven en hoopt dat ook zijn kinderen dat zullen kunnen. Steeds meer wetenschappers wijzen op het belang van bijen en andere insecten voor het voortbestaan van onze planten en gewassen. Eindelijk zet Europa nu een stap in de goede richting. Of toch een stapje. De Europese Unie verbiedt immers maar drie van de vijf schadelijke producten, en verbiedt alleen het gebruik ervan in openlucht. In serres mag er nog gespoten worden.

Maar voor België was dat een stap te ver. De bietenteelt zou te zwaar lijden onder het verbod. Onder druk van de grote landbouworganisaties en de bietentelers, stemde ons land niet mee voor het verbod. Alternatieve producten zouden nog slechter zijn voor het milieu, zo beweren de telers. Vreemd, want veel grotere landbouwlanden als Frankrijk, Nederland en Duitsland zien er geen graten in om bieten te kweken zonder de nu verboden insecticiden. Zij zijn namelijk al eerder overgeschakeld op milieuvriendelijkere methodes. In België zijn we neurotoxines blijven gebruiken tot het echt niet meer mocht, ondanks alle alarmerende berichten over de bijenpopulatie en alle studies en protesten. En hier staan we nu. Dit overbevolkte land met zijn bescheiden landbouw, zijn machtige landbouworganisaties en zijn slap milieubeleid, kan niet mee op de kar springen van een groener Europa. Waar een klein land klein kan in zijn.