Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Wildgroei aan gemeentelijke belastingen moet stoppen
Ondernemersorganisatie Voka klaagt wildgroei gemeentelijke accijnzen aan
Ondernemersorganisatie Voka Mechelen-Kempen klaagt de wildgroei aan gemeentebelastingen aan. Met taksen op lichtreclame, bankautomaten, pizzakoeriers op een bromfiets en animeerpersoneel is de veelvoud aan heffingen amper te overzien.
De lokale afdeling van Vok a heeft het aantal belastingen voor elke gemeente in de provincie Antwerpen en het Waasland opgelijst. Het gaat dus niet over de hoogte van de taksen, maar om de verschillende soorten die er bestaan. De klassieke opcentiemen op de onroerende voorheffing en de aanvullende personenbelasting, die sowieso in elke gemeente gelden, worden buiten beschouwing gelaten.
“Het hoge aantal belastingen irriteert bedrijven en burgers”, zegt Renilde Craps, gedelegeerd bestuurder van Voka MechelenKempen. “Veel van die belastingen zijn verouderd. Wij willen dat de gemeenten die belastingen afschaffen die niet tot een gedragswijziging van een bedrijf of burger leiden. Bedrijven willen in ruil daarvoor zeker extra opcentiemen betalen, op voorwaarde dat ze mee mogen beslissen over wat er met het geld gebeurt.”
Mechelen kampioen
De stad Mechelen is met 31 verschillende soorten belastingen voor bedrijven en burgers de kampioen. En burgemeester Bart Somers (Open Vld) is daar blij mee. “Wij leggen die belastingen op om een gedragswijziging te bekomen”, zegt Somers. “Zo hebben we onlangs een belasting op het leveren van maaltijden met de bromfiets of motorfiets ingevoerd. De taks bedraagt 400 euro per voertuig en daar komt elk jaar 200 euro per voertuig bij. Maar als een koerier overstapt op de fiets, moet hij die belasting niet betalen en krijgt hij een subsidie.”
Mechelen stimuleert ook de vermindering van reclamedrukwerk. “Wie de opdracht geeft om reclames in de brievenbussen van de Mechelaars te steken, betaalt 0,05 euro per exemplaar”, zegt Somers. “Sinds we die belasting hebben ingevoerd, wordt er veel minder reclame gepost. Daardoor ergeren mensen zich minder en is er minder zwerfvuil.”
Niet alle belastingen die Mechelen oplegt, sturen het gedrag van de burger bij. De stad legt bijvoorbeeld een jaarlijkse belasting op van 500 euro per geldautomaat. “Het gevolg van de bankencrisis”, zegt de Mechelse schepen van Financiën Walter Schroons (CD&V). “De Mechelse burgers hebben daar onder geleden en nu betalen de banken daar iets voor terug. Toch is de algemene belastingdruk in onze stad eerder beperkt. We hebben de opcentiemen op roerende voorheffing deze legislatuur al twee keer verlaagd.”
De zes van Zandhoven
Met 938 opcentiemen op onroerende voorheffing zit Mechelen vandaag inderdaad onder het Vlaamse gemiddelde van 1.391. Maar de 31 soorten belastingen in Mechelen staan wel in groot contrast tot de zes in Zandhoven. “Wij leven in een rustige gemeente”, zegt burgemeester Luc Van Hove (CD&V). “Als het sociaal gedrag goed zit, zijn er weinig belastingen nodig.”
Sommige gemeenten leggen wel erg originele belastingen op. Zo is de stad Lier de enige in de regio die een belasting heft op lichtreclame. De taks bedraagt 25 euro per vierkante meter. Mogen handelaars dan geen opvallende reclame meer maken? “We gaan dat bekijken”, zegt schepen Lucien Herijgers (N-VA). “We zullen op het schepencollege bespreken of het nodig is om deze taks af te schaffen.”
De prijs voor de origineelst geformuleerde belasting gaat naar die voor “animeerpersoneel”. In Kontich betaalt een bedrijf daar 700 euro per persoon voor. In Brecht is dat zelfs 1.140 euro.
Maatschappelijke nood
Volgens de officiële gemeentebesluiten gaat het om “alle personen die in een drankgelegenheid (...) cliënten tot verbruik aanzetten door alle andere middelen dan de eenvoudige uitoefening van de zang- of danskunst.” Dat is een lange zin voor prostitutie. “Op de baan van Antwerpen naar Mechelen zijn er op ons grondgebied etablissementen met animeerpersoneel”, zegt de Kontichse schepen van Financiën Pieter Defoort (N-VA). “Er is maatschappelijke nood aan, maar we willen het beperkt houden.”