Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Dochter van Rubens moet 5 miljoen euro opbrengen
Op 5 juli veilt Christie’s in Londen het portret van Clara Serena, het dochtertje van Rubens. Tot voor kort hing het paneeltje in langdurige bruikleen in het Rubenshuis, dat discreet onderhandelde om het te verwerven. Tevergeefs, want de schattingsprijs is gestegen tot 5 miljoen euro.
“We zijn niet ontgoocheld in de Britse eigenaar met wie we de beste relaties onderhielden”, reageert Ben Van Beneden, directeur van het Rubenshuis. “Hij heeft ons het werk in langdurige bruikleen gegeven en gunde ons alle vrijheid en tijd om te kijken of we het konden verwerven. Dat blijkt in een Belgische museumcontext onmogelijk te zijn.”
De staf van het Rubenshuis kwam het werk op het spoor in 2013 in volle voorbereiding van de prestigieuze tentoonstelling ‘Rubens Privé’ die voor het eerst alle portretten die Rubens van zichzelf en zijn familieleden schilderde, wilde exposeren. Net in die periode liet het Metropolitan Museum in New York het meisjesportret uit zijn depot veilen, in de veronderstelling dat het om een navolger van Rubens ging. Sotheby’s New York schatte het daarom op slechts 30.000 euro. Dat bleek een grove onderschatting, want de biedingen stegen tot maar liefst 600.000 euro. Nogal wat kenners, onder wie de uiteindelijke koper, geloofden dat het om een eigenhandige Rubens ging. Dat was ook in het verleden al geopperd.
Geen consensus
“Er bestaat nog steeds geen consensus over. Het portret is onafgewerkt en we kennen niet iets gelijkaardigs van Rubens. Maar na restauratie is de hoge kwaliteit overduidelijk. Het gezichtje van het meisje houdt je vast. Ook onderzoek van het hout klopt”, zegt Ben Van Beneden, die het portret opnam in de expositie ‘Rubens Privé’ in 2015. Daar werd het een van de ontdekkingen. Na afloop bleef Clara Serena in het Rubenshuis hangen als langdurige bruikleen. Intussen onderzocht het Rubenshuis of een aankoop nog mogelijk was.
“Wat is er mooier voor het Rubenshuis
Ben Van Beneden
Directeur Rubenshuis
“Hopelijk komt het nu in een openbare collectie terecht.”
dan het portret ter herinnering van het oudste dochtertje van Rubens, dat jong stierf. Zo’n kans krijg je niet gauw.”
Die kans is nu verkeken, want Christie’s gelooft dat het werk 5 miljoen euro kan opbrengen. “Alles kan”, gelooft ook Van Bene- den. “We kunnen alleen maar duimen dat het in een mooie openbare of particuliere collectie terechtkomt. Zo gaan we het vaak kunnen zien, en misschien zelfs ontlenen.”