Geef de tram altijd groen

Het zal in de verkiezingen echt niet alleen om politieke spelletjes gaan of om personen en hun schone ogen, maar ook om zuiver inhoudelijke keuzes. Zeker op het vlak van verkeer worden de tegenstellingen met de dag scherper. Bent u vóór het Saeftinghedok (zoals N-VA) of ertegen (zoals Groen)? Met meer capaciteit en concurrentiekracht voor de haven, maar ook het bijbehorend extra verkeer om al die containers weg te krijgen? Wat we kunnen opvangen met extra maatregelen (volgens N-VA) of wat de verkeersellende nog merkbaar zal vergroten (volgens Groen)?

Nog een kernvraag, maar dan meer voor de Vlaamse verkiezingen in 2019: blijven we voor het openbaar vervoer trouw aan De Lijn of breken we die markt open, zoals Open Vld en N-VA willen, zodat we over een paar jaar misschien op een bus van een Franse maatschappij stappen aan de Rooseveltplaats? De regionalisering van het openbaar vervoer is nu al aan de gang. In Vlaanderen zullen vijftien vervoerregio’s worden ingevoerd, mogelijk nog dit jaar. Het gaat om regionale verkeersnetwerken waarin de gemeenten mee beslissen over hoe het openbaar vervoer wordt uitgebouwd en afgestemd op alle andere aspecten van mobiliteit, van park & rides tot deelfietsen. De tijd dat De Lijn voor een groot deel autonoom besliste over verbindingen is voorbij.

N-VA en Open Vld willen echter dat De Lijn niet alleen de regie verliest, maar ook, als dat beter uitkomt, kan worden vervangen door aanbieders van vervoer uit de privésector. Zo zou De Lijn transformeren van die ene spin in het web tot een van de vele mogelijke partners.

Dat steekt.

U had vast al geraden dat de vakbonden niet staan te applaudisseren.

Maar de geest is al langer dan vandaag uit de fles en het is hoog tijd dat er met open vizier over wordt gedebatteerd. Partijen en politici uit beide kampen lijken daar voor terug te schrikken. Het is dan ook een delicate kwestie: De Lijn telt meer dan 8.000 werknemers en nog eens 2.400 bij de pachters. Daar komt nog een patstelling bij: juist N-VA zit aan het roer voor het openbaar vervoer in Vlaanderen. Volgens critici kunnen er onmiddellijk maatregelen worden genomen om De Lijn beter te laten functioneren, maar laat de partij dat na. Eén simpel voorbeeld: geef de tram altijd groen, naar heel wat buitenlandse voorbeelden. Ook met een performantere maatschappij kan bovenstaande discussie gevoerd worden, maar de reiziger zal er intussen toch al beter van worden.