Gazet van Antwerpen Stad en Rand
‘Kleine’ Schoenen Torfs gooit de handdoek
Drie overblijvende winkels sluiten
Schoenen Torfs, niet de grote maar de kleine, houdt uitverkoop en sluit ten laatste eind deze zomer haar drie winkels in Schoten, Stekene en Wilrijk. Opvallend: de winkel in Schoten werd pas vorig jaar grondig vernieuwd.
Paul Torfs is de achterneef van de gelauwerde CEO Wouter Torfs, die momenteel een imperium leidt met meer dan 75 schoenwinkels, maar de twee hebben zakelijk niks met elkaar te maken. “Onze overgroot- vader Karel Torfs opende in 1920 wel de allereerste Schoenen Torfs in Lier”, zegt Paul Torfs (51).
“Mijn grootvader Frans startte de schoenwinkel in Schoten in de jaren zestig, toen nog op de Markt. Sinds 1989 hebben wij daar onze vaste stek in de Paalstraat. Ooit hadden we twaalf winkels, maar daar schieten er nog maar drie van over: in de Paalstraat in Schoten, in de Heistraat in Wilrijk en in de Dorpsstraat in Stekene.”
Daar was het gisteren veel drukker dan gewoonlijk, want Schoe-Zaakvoerder nen Torfs houdt een totale uitverkoop met aanzienlijke kortingen. “We zijn niet failliet maar stoppen uit eigen beweging met onze drie kleine winkels”, benadrukt de zaakvoerder. “Een heel moeilijke, maar weloverwogen beslissing. We kunnen niet meer op tegen de heel grote ketens die ook middenin het seizoen uitpakken met gekke kortingen en de verkoop via het internet, die in ons land nu al bijna 20% van de markt heeft ingepalmd.”
De beslissing is merkwaardig omdat de winkel in Schoten pas een jaar geleden een volledige make-over kreeg. Ook het assortiment werd toen nog uitgebreid. “Een flinke investering, maar die heeft het tij niet kunnen keren”, maakt Paul Torfs de balans op. “We noteerden weliswaar een kleine omzetstijging, maar ruim onvoldoende om het hoofd boven water te houden. Dit doet pijn, zeker voor onze vijf personeelsleden die hun job verliezen, maar ook voor ons zaakvoerders. We hebben hier bijna dertig jaar lang zes dagen op zeven voor geknokt.”
Wat er met het winkelpand in de Paalstraat van Schoten gaat gebeuren, is nog niet bekend. “Dat is onze eigendom, maar we weten nog niet zeker wat we ermee gaan doen. Een verkoop behoort tot de mogelijkheden”, aldus Torfs.