Gazet van Antwerpen Stad en Rand
En nu: bollen maar!
Fietsersbond tevreden over traject tussen Antwerpen en Mechelen, maar ziet nog pijnpunten in Mortsel, Kontich en Sint-Katelijne-Waver.
De fietsbrug aan het station in Berchem is open voor gebruik. De eerste fietsostrade van het land, tussen Antwerpen en Mechelen, is daarmee klaar. Toch heeft de ‘F1’ nog een paar probleempunten.
Gisterenmiddag openden schepen voor Mobiliteit Koen Kennis (N-VA) en provinciaal gedelegeerde Luk Lemmens (N-VA) de fietsbrug langs de sporen aan het station Antwerpen-Berchem. Het gevaarte kostte 3,3 miljoen euro en bestaat uit 1.760 kubieke meter beton en 285 ton staal. Een delegatie van de NMBS, medewerkers van de provincie, de stad en het Agentschap Wegen en Verkeer maakten het eerste ritje. De brug loopt vanaf de tweede verdieping van de fietsenstalling aan het station tot aan de Posthofbrug. “Eindelijk is het zover. De vijfduizend fietsers die hier dagelijks langskomen, kunnen nu boven het drukke kruispunt de Singel oversteken”, zei Luk Lemmens zichtbaar tevreden.
Hij zei eindelijk, omdat hij de brug normaal eind november al had moeten openen. Maar de Posthofbrug vertoonde tekenen van betonrot en dat moest eerst aangepakt worden voor de fietsbrug erop aangesloten werd. Maar vandaag kunt u het fietspad van 4,2 meter breed en 600 meter lengte dus gewoon gebruiken. “Het was de laatste missing link. De fietsostrade tussen Antwerpen en Mechelen is nu volledig klaar”, zegt Lemmens. De fietsroute kreeg de naam F1.
Fietskameraden Ludo Rochus (78) en Roberto Meyers (74) kijken naar de inhuldiging. “De fietsostrade is wel knap”, gooit Ludo een bloemetje. “Ik vind dat het de goede richting uitgaat met Antwerpen.” Maar helemaal afgewerkt is het nooit, vindt Ludo. “We fietsen zowat overal rond en in Limburg is de fietsinfrastructuur nog altijd beter. Wegwijzers én fietspaden.”
De Fietsersbond is ook erg tevreden over de fietsostrade, maar heeft bedenkingen. In principe is het opzet om fietsers volledig gescheiden te houden van automobilisten, klinkt het, maar dat is niet overal zo.
Over de parking
“Bijvoorbeeld aan het station van Sint-Katelijne-Waver, waar fietsers over de parking van het station moeten rijden”, zegt Thierry Jiménez, die het traject aflegde met de fiets voor het onderzoek van de Fietsbarometer. “Overdag staat die parking vol auto’s. In de spits is het een drukte van wagens.” Ook in Mortsel en Kontich zijn de fietspaden niet optimaal, weet Jiménez.
Op de fietsostrade ter hoogte van het station Mortsel-Oude God is er nog een probleemsituatie. Roger Voet (84) komt aangefietst uit de richting van Berchem, zijn dagelijkse route. “Het fietspad is hier nog breed genoeg”, vindt hij. “Maar het zal erger worden nu er meer elektrische fietsen op de baan zijn. Daarvoor heb je een breder fietspad nodig. En wat gezegd van bakfietsen?”
Elders is het volgens de man op leeftijd nog erger. “Bij het station Mortsel-Deurnesteenweg is het fietspad te smal. Daar kunnen de fietsers op elkaar botsen. En de kruising van de fietsostrade met de Molenstraat wat verderop in Mortsel, is gevaarlijk. Hoewel de fietser er prioriteit heeft, zijn dat
toch onduidelijke kruispunten.”
In de Lintstraat in Kontich, verder op de fietsostrade, fietst Victor Nagels (15) met zijn hockeystick in de hand op weg naar huis van de training. “Vooral als er auto’s in de straat rijden is het hier gevaarlijk.”
De Lintstraat is vanaf het station van Kontich-Lint richting Mechelen niet toegankelijk voor auto’s, maar wat verderop wel. Het is een fietsstraat. Dat wil zeggen dat fietsers er altijd voorrang hebben en automobilisten maar 30 km per uur mogen rijden en geen fietsers mogen inhalen.
“Maar de autobestuurders doen het toch”, zegt Victor. “Ik denk dat ze de regels wel kennen, maar toch gewoon inhalen.” Het is ook opvallend dat de Lintstraat geen rode wegbedekking heeft, zoals het de gewoonte is met fietsstraten. “Het is ooit rood geweest, maar dat is ondertussen helemaal vervaagd”, zegt Victor. “Het is tijd om die rode kleur terug te brengen.”
Altijd weer stations
Het valt op dat de probleemzones zich rond een station situeren. “De Vlaamse ruimtelijke ordening is wat ze is”, zegt Lemmens. “Je kan dat niet zomaar in een vingerknip veranderen. De fietsostrade volgt de spoorweg van Antwerpen tot Mechelen. Aan bepaalde stations is het inderdaad zo dat fietsers even over de parkings moeten. Maar het kan moeilijk anders. Het zijn zulke dichtbebouwde gebieden dat de huizen letterlijk tot aan het station staan.”
Schepen voor Mobiliteit Kennis had in Berchem nog een verrassing voor de aanwezige fietsers. “We plannen een tweede fietsbrug als onderdeel van de fietsostrade naar Lier. Die komt langs de andere kant van de sporen in Berchem, de zijde van Post X (het toekomstige hoofdkwartier van de politie Antwerpen, red). De brug zou ook ter hoogte van de sporen liggen, waar nu al een klein wandelpad is. Zo kunnen de fietsers ook langs daar de Singel en de Ring oversteken. We hebben een aanbesteding gedaan voor een ontwerpteam, maar het zal nog jaren duren voor ze er ligt.”
Ludo Rochus (78) Fervent fietser
“De fietsostrade is zeker knap. Maar in Limburg wordt het allemaal wel beter aangeduid.”