“Geen verplichting om op de laagste offerte in te gaan”

Hoe worden openbare werken toebedeeld? Als een overheidsinstelling, zoals een intercommunale of een gemeente, openbare werken wil uitvoeren, gebeurt dat via een ‘openbare aanbesteding’. In naleving van de Europese richtlijnen moet volgens de federale wetgeving elke erkende aannemer de kans hebben om zich in te tekenen en dus kunnen meedingen om de werken uit te voeren.

Is de prijs die de aannemer daarvoor vraagt allesbepalend? Of anders gesteld: is er een verplichting om de goedkoopste te nemen? Het is niet zo dat de aannemer met de laagste prijs altijd het contract binnensleept. “Want de overheidsinstellingen zijn zeker niet verplicht om met de goedkoopste aannemer in zee te gaan”, zegt Nathalie Debast van de Vereniging van Vlaamse Gemeenten en Steden (VVSG). “Je kunt meerdere kwaliteitsbepalingen in de openbare aanbestedingen opnemen. Bijvoorbeeld termijnafspraken over de normale voortgang van de werken, over de signalisatie met verkeersborden bij de werken of dat het materiaal aan bepaalde vereisten moet voldoen. Het is aangewezen om de focus niet alleen op de prijs te leggen. Eens de selectie is afgerond en de aannemer is gekozen, zit je in een andere fase. Gemeenten kunnen die afspraken in het contract laten gelden in de rechtbank.”

Kan een overheidsinstelling een aannemer de volgende keer weigeren? “In de selectiefase van daaropvolgende openbare aanbestedingen kunnen gemeenten en intercommunales aannemers weren op basis van negatieve voorgaande ervaringen. Maar dat moet goed worden gemotiveerd”, zegt Debast.