Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Gaza begraaft zijn doden, Israël beschuldigt Hamas
Voor de inwoners van Gaza begon de dag dinsdag met het begraven van de doden. De betogingen aan de grens met Israël kostten sinds maandag het leven aan minstens zestig Palestijnen, onder wie een baby’tje van amper acht maanden oud. Ook gisteren hielden de
Hoe ziet de grens tussen Israël en Gaza er eigenlijk uit?
Als eindeloze hekken, drie meter hoog en met prikkeldraad erbovenop. Sensoren op de metalen afsluiting en camera’s met nachtzicht detecteren elke beweging en waarschuwen patrouillerende Israëlische soldaten als één of meerdere Palestijnen te dichtbij komen. Dat betekent: binnen enkele honderden meters van de afsluiting, want dat stuk is een no-gozone.
Elke Palestijn die zich daar begeeft, riskeert neergeschoten te worden. Het is net daar, op vijf plekken langs de afsluiting, dat al zeven weken duizenden Palestijnen samenkomen. Ze eisen het recht op om terug te keren naar de gebieden die ze zeventig jaar geleden moesten ontvluchten, toen de staat Israël werd uitgeroepen. Sinds het begin van de betogingen vielen al meer dan honderd dodelijke slachtoffers.
Waarom schieten de Israëli’s om te doden?
Als de Israëli’s willen voorkomen dat Palestijnen de grens bereiken, zouden ze ook in de benen kunnen schieten. En toch maakten scherpschutters al meer dan honderd dodelijke slachtoffers sinds het begin van de betogingen.
“Het gaat duidelijk niet om geisoleerde incidenten of fouten van soldaten, maar om een bewust beleid om de belangrijkste aanstokers van de protesten te doden”, zegt Avner Gvaryahu, directeur van Breaking the Silence, een organisatie van Israëlische veteranen. “Nochtans zeggen de regels binnen het leger dat schieten de allerlaatste optie zou moeten zijn. Nu doden ze ook ongewapende betogers. Het probleem is dat de politieke leiders in Israël onze veiligheid gelijkstellen met controle over de Palestijnen. En dan wordt elke daad die de bezetting in vraag stelt, gezien als een terroristische daad.”
Volgens de ambassadrice van Israël in België is die dreiging nochtans heel reëel. De angst bij de soldaten dat duizenden jongeren de grens doorbreken zit diep. “De betoging is ook allesbehalve vreedzaam”, zegt Simona Frankel. “Ze steken banden in brand, sturen vliegers met brandbommen over de grens en gooien met stenen. Ze bedreigen onze grens en de soevereiniteit van de staat Israël. Daarom is het onze taak om onze burgers te beschermen. We krijgen liever kritiek dan innige deelnemingen.”
Wat is de rol van Hamas?
Voor Frankel is het zonneklaar: “De terreurgroep Hamas dwingt of betaalt de inwoners van Gaza om te protesteren en onze grenzen te bestormen. Het is dus Hamas die als enige verantwoordelijk is voor de doden. Ook voor de dood van de kinderen en het baby’tje. Het is niet de eerste keer dat ze burgers als menselijk schild gebruiken.”
Dat is precies de nagel waar de Israëlische regering gisteren op hamerde. Nochtans is het protest oorspronkelijk begonnen als een vreedzaam initiatief van burgers. “Het is wel zo dat Hamas de betogingen politiek heeft gerecupereerd”, zegt Midden-Oostendeskundige Brigitte Herremans. “Maar het is pertinent onwaar dat alle betogers terroristen zijn. Door ze zo weg te zetten, hoopt Israël internationaal weg te komen met doodslag.”
Waarom blijven Palestijnen hun leven riskeren?
“Er is een totaal gebrek aan een toekomstperspectief in de Gazastrook”, zegt Midden-Oostenexpert Erwin van Veen van het Clingendael Instituut. “Het is in feite een openluchtgevangenis waar zo’n twee miljoen mensen samenwonen, op een strook die kleiner is dan de Belgische kustlijn. De Palestijnen kunnen er niet in of uit - zelfs niet voor een medische behandeling - en om de zoveel jaar wordt een deel ervan platgebombardeerd. Een totaal gevoel van wanhoop dus.”
“Dat, en de haat die de Palestijnen voelen jegens Israël”, zegt Michael Freilich, hoofdredacteur van Joods Actueel. “In de hand gewerkt
door de constante brainwashing van Hamas via de Palestijnse televisie en de moskeeën.” Hoe reageert de internationale gemeenschap?
Verdeeld. Verschillende internationale leiders veroordeelden het “disproportionele” geweld van Israël, maar grootmacht Amerika ging pal achter zijn bondgenoot staan. De Amerikaanse VN-ambassadrice Nikki Haley noemde de reactie van Israël zelfs “uiterst beheerst”.
“De Verenigde Naties kunnen onmogelijk actie ondernemen wegens het vetorecht van de Verenigde Staten in de Veiligheidsraad”, zegt Erwin van Veen. Gisteren kwam die Veiligheidsraad in spoed bijeen, maar een gemeenschappelijke verklaring kwam er niet.
Is er al een oplossing in zicht?
Een oplossing voor het conflict is dan ook verre van evident. “Bevragingen bij de bevolking in Palestina en Israël tonen dat een meerderheid van de bewoners concessies wil doen om tot een oplossing te komen”, zegt Van Veen. “Maar daarvoor is eerst een lange weg nodig om het vertrouwen te herstellen. Dat de Verenigde Staten hun ambassade naar Jeruzalem hebben verhuisd, is in dat opzicht een rampzalig signaal.”