Gazet van Antwerpen Stad en Rand
WK in Rusland
Pro League gunt Hamdi Harbaoui extra wedstrijd om topschutter te worden in België, maar aanvaller van Zulte Waregem grijpt naast WK-selectie met Tunesië
Alsof hij net een rabarber in een pot suiker had geduwd: in minder dan 24 uur kreeg Hamdi Harbaoui (33) nieuws dat een zoete én een zure smaak in zijn mond liet. De Pro League gunt hem uitzonderlijk een extra wedstrijd om de titel van topschutter te versieren. Maar dat helpt geen zier voor de nakende Wereldbeker. De goalgetter van Zulte Waregem (22 stuks) zal niet tegen de Rode Duivels spelen. “Wegens de corruptie binnen het Tunesische voetbal”, klaagt Harbaoui.
Door het faillissement van Lierse wint Zulte Waregem zijn laatste wedstrijd van Play-off 2 met forfaitcijfers. Lekker makkelijk, maar voor topschutter Hamdi Harbaoui vooral vervelend. Na vrijdag wordt de strijd om de Gouden Stier afgesloten. Concurrent Teddy Chevalier telt een goal minder, maar krijgt met Kortrijk wel nog een wedstrijd tegen Waasland-Beveren om zijn totaal op te vijzelen. “Maar dinsdag heb ik een officiële mail gekregen van de Pro League. De finale van Play-off 2 tegen Lokeren, die normaal niet in rekening wordt gebracht, mag nu wel tellen voor de topschutterslijst”, zegt Harbaoui. “Goed nieuws, want zo krijg ik evenveel wedstrijden de kans als de anderen. Ik heb al niet zo vaak gespeeld dit seizoen, toch niet bij Anderlecht. Blij was ik niet om het faillissement van Lierse. Nu ik in die positie sta, wil ik wel topschutter worden. Het is een mooie beloning na Anderlecht.
En als Chevalier dan toch wint, heeft hij het verdiend.”
Topschutter of niet, Tunesië heeft hem in Rusland niet nodig tegen de Rode Duivels. Harbaoui is namelijk niet geselecteerd voor het WK. “Waarom? Je vraagt mij om het onverklaarbare te verklaren. Wel, het is louter om extrasportieve redenen”, zegt Harbaoui, die het onderspit moest delven voor aanvallers die actief zijn in Saudi-Arabië en Tunesië. “Sorry, maar ik heb in Qatar gespeeld en het niveau ligt lager dan in België. Wij hebben geen spelers die in grote competities spelen. In Frankrijk
spelen er een paar, in België ook.”
Prestaties genegeerd
Harbaoui is naar eigen zeggen gecontesteerd sinds hij vijf jaar geleden na de Afrika Cup uithaalde naar de trainingsomstandigheden, het gebrek aan professionalisme van trainers en enkele
spelers. “Destijds heeft de bondsvoorzitter spelers opgedragen om mijn verklaringen tegen te spreken. Vind jij dat normaal? Sindsdien is hij ook bang dat ik opnieuw de waarheid zal zeggen. Die man heeft zelfs de media in zijn zak. Weet je dat mijn prestaties in mijn thuisland grotendeels worden genegeerd? Tja, het Tunesische voetbal heeft nog steeds af te rekenen met corruptie. Clubs mengen zich in de keuzes, de voetbalbond eveneens, alleen maar in eigenbelang. Om business te doen.”
Harboaui neemt zelfs het woord “maffia” in de mond. “Maffia, ja. Hoe moet je het anders noemen als de beste spelers niet worden geselecteerd? Dat is toch niet rechtvaardig, zeker niet voor het Tunesische volk. Europese bondscoaches, zoals Georges Leekens en Henryk Kasperczak, hebben zich daar nooit wat van aangetrokken. Die riepen me op. Maar de huidige coach, Nabil Maaloul, heeft niet de ballen aan zijn lijf om tegen de eisen van de federatie te gaan. Ik ben niet de enige: Marseille-verdediger Aymen Abdennour, mijn beste vriend in de selectie, is evenmin opgeroepen. Toch betreur ik mijn uitspraken niet. Ik heb gewoon de waarheid gezegd. Ik ben zo opgevoed. Trouwens, met al die polemieken rond mij is het wellicht beter dat ik niet in Rusland zit. In zo’n sfeer valt niet te werken. Ik zal naar het WK kijken, mijn land steunen en ik wens de spelers het allerbeste. Maar de trainer en de voetbalbond,
neen die niet…”