Daarom zijn ze welkom bij de club

Gemeenschappelijke geschiedenis

Europa is vanuit historisch standpunt niet Europa zonder die landen. Zelfs al heeft de regio een explosieve reputatie in de geschiedenis.

Vrede in de regio

De Europese Unie wordt altijd geroemd als het beste wapen voor vrede in de regio. Elke grote Europese oorlog is ontstaan in de Balkan, en het rommelt er opnieuw. Meer dan twintig jaar na de Balkanoorlog botert het nog steeds niet tussen Servië en Kosovo. Er zijn zelfs opnieuw spanningen met Kroatië. In Bosnië-Herzegovina zitten de etnische groepen elkaar steeds meer in de haren. En er wordt weer hardop gedroomd van Groot-Albanië, dat delen van Macedonië impliceert. Wil Europa greep krijgen op de situatie, dan zal het de landen in hun club moeten toelaten of tenminste de integratieperiode opstarten om te kunnen sturen.

Veiligheid verhogen

Hetzelfde principe van sturende controle geldt voor de misdaad en de drugstrafiek. De regio heeft een cruciale ligging: de landen zijn een transitroute voor van alles en nog wat, ook voor de instroom van terroristen. De vluchtelingenstroom langs de Balkanroute toonde aan dat Europa machteloos staat aan zijn buitengrenzen.

Stabiliteit verzekeren

De situatie in de landen is instabiel en die ziekte kan snel overslaan naar de rest van de EU. De zes worden omringd door Europese landen; ze vormen een eiland binnen de EU. Experten wijzen erop dat als de toestand daar verrot, dat de EU van binnenuit kan aantasten.

‘Concurrenten’ de loef afsteken

Er zijn kapers op de kust, net omdat het gebied omringd wordt door Europa. De Chinezen investeren er fors in hun nieuwe Zijderoute met snelwegen, bruggen, spoorlijnen; de Russen proberen via de Slavische connectie en die met de orthodoxe christenen weer een voet tussen de deur te krijgen. En Turkije, waar de droom van het grote Ottomaanse rijk verre van uitgestorven is, doet hetzelfde via de moslims in sommige landen. Voor je het weet, is de regio een soort van Paard van Troje. Oostenrijk voegde aan dat lijstje “overnemers” ook nog de Golfstaten toe, die investeren en hun geloofsgenoten aanspreken.

Investeringen beschermen

Zelfs al wil de EU de Westelijke Balkanlanden niet, ze zal sowieso fors moeten investeren in economie, infrastructuur en datalijnen om de regio niet uit handen te geven. En ook in de democratieën, vóór die helemaal verglijden. Als het toch geld kost, is het beter dat er enige controle komt van bovenaf hoe dat geld gebruikt wordt in de landen die bulken van de corruptie. Dat kan alleen door het opstarten van het integratieproces met uitzicht op lidmaatschap.