Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Hoe zorgwekkend is die lage intensiteit?
Ik moet de eerste Belgische journalist zijn geweest die een wedstrijd van een Rode Duivel in de Chinese Super League live kon beoordelen. We zagen Tianjin Quanjian thuis tegen Shandong Luneng, een team uit de bovenste regionen. Vooral de eerste helft was ondermaats. Technisch middelmatig, ordeloos en een bedroevend tempo. Jawel, een stuk minder intens dan Europese competities. Witsel zelf voetbalde op routine, controlerend, zonder veel passie, vaak vragend om wat meer samenhang. De acties moesten van de Braziliaan Pato komen, die in een betere tweede helft dan ook voor de openingstreffer zorgde. De bezoekers kwamen in blessuretijd nog langszij. Quanjian kon al voor de zesde opeenvolgende keer thuis niet winnen, maar kwalificeerde zich dinsdag wel voor de kwartfinales van de Aziatische Champions League.
Onze kennismaking met de Chinese Super League was in elk geval teleurstellend, dit was meer Lokeren STVV. Maar met een sobere Aziatische beleving: alleen de twee harde kernen in een half gevuld stadion dat plaats biedt aan 30.000 toeschouwers – er is een nieuw in aantocht voor 60.000 voetbalfans – zorgden voor wat sfeer. En politie en leger waakten wel heel talrijk. Het moet voor Witsel prettig zijn, straks weer tussen De Bruyne en Hazard te mogen voetballen. Als hij dan inderdaad weer zijn niveau haalt, is dat knap, na anderhalf jaar China.
Jurgen Van der Velde, Belgische football adviser in China: “Dit was niet beter, maar ook niet slechter dan een gemiddelde match in de Super League.”
Witsel na de match: “We waren niet slecht, we hadden onze kansen beter moeten afmaken.” (fbu)