Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Buurvrouw laat Christus weer ‘triomferen’ als vanouds
Restauratie schilderij in Sint-Cordulakerk bijna voltooid
De triomferende Christus, vanuit esthetisch oogpunt het meest waardevolle schilderij uit de SintCordulakerk, is naar de overzijde van het Sint-Cordulaplein verhuisd. Griet Blanckaert is al enkele weken druk bezig met de restauratie van het 17de-eeuwse werk. Op 30 juni wordt het ingehuldigd.
De gemeente leverde de voorbije jaren al heel wat inspanningen om de grote Sint-Cordulakerk op te knappen. Zowel de buiten- als binnenzijde van het gebouw werden aangepakt. Bob Chabot van de heemkundige kring Scot kon het gemeentebestuur overtuigen om de kunstschatten in de kerk niet te vergeten. En zo komt het dat De triomferende Christus van zijn vaste plek werd gehaald, rechts van het altaar in het hoogkoor.
Ver moest de gemeente niet zoeken om de restauratieopdracht toe te wijzen. Griet Blanckaert woont en werkt als particulier restaurateur op het Sint-Cordulaplein zelf. Griet is de dochter van Karel Blanckaert, een in de jaren 70 en 80 invloedrijk politicus. Hij schopte het onder meer tot ondervoorzitter van de Kamer van Volksvertegenwoordigers en was CVP-fractieleider.
Zijn dochter koos voor de kunst. “Ik heb ook zelf geschilderd, maar daarvoor ontbreekt me nu al vele jaren de tijd”, vertelt ze in haar gezellige atelier. “Ik ben lector aan de Universiteit Antwerpen, departement erfgoedstudies. Ik specialiseer me in de conservatie en restauratie van schilderkunst. Daarnaast heb ik met Rocockx Restauration mijn eigen bureau. Ik nam onder meer al een vroege Kruisafneming van Rubens onder handen.”
Van Gerard Seghers?
Blanckaert reist heel Europa door om gehavende meesterwerken te bestuderen en volgens de regels van de kunst opnieuw te doen stralen. “Ik vind het bijzonder om nu een opdracht in eigen gemeente te doen, onder de kerktoren”, vertelt Griet. “Dit schilderij is wellicht van de Antwerpse barokschilder Gerard Seghers (1591- 1651), die nog samenwerkte met Rubens. Wellicht, omdat absolute zekerheid verwerven niet kan. Om met XRF-scans en andere hoogtechnologische hulpmiddelen te werken, is het budget ontoereikend. Een signatuur van Seghers ontbreekt jammer genoeg. Maar uit de in de finale versie nog verplaatste centrale engelfiguur, valt af te leiden dat dit geen kopie is, maar heel waarschijnlijk een origineel werk. Het vertoont veel gelijkenissen met andere schilderijen van Seghers.”
Blanckaert, die de hulp kreeg van haar Letse assistente Indra Antonevica, had de handen vol met De triomferende Christus. “Er zat veel vuil op het doek. De beschermende vernislagen waren vergeeld en hier en daar zat de verf los. Het schilderij werd bij een eerdere restauratie te sterk gereinigd. Ook dat hebben we rechtgezet. De heemkundigen hingen in de kerk een foto in de plaats van het doek. Wellicht zal het nog niet veel kerkgangers zijn opgevallen dat het originele schilderij weg is.” Nog enkele penseelstreken en de Christus van Gerard Seghers kan weer echt triomferen. Op 30 juni volgt een officiële inhuldiging in Het Arsenaal, het heemkundig centrum, ook al vlak bij de kerk.