Gazet van Antwerpen Stad en Rand
40 maanden lang elke woensdagnamiddag thuis
Ouderschapsverlof kan vanaf volgend jaar ook in halve dagen
Voortaan zullen mama’s en papa’s een halve dag per week ouderschapsverlof kunnen nemen. Dat hebben de meerderheidspartijen beslist. Het wordt dus mogelijk om veertig maanden lang elke woensdagnamiddag thuis te zitten met de kinderen. Dat is wel een gunst, geen recht. Werkgevers zullen de aanvraag dus kunnen weigeren, zeker als plots alle ouders net die woensdagnamiddag verlof willen nemen.
Met zo’n 64.000 zijn ze, de ouders die het afgelopen jaar maandelijks genoten van het ouderschapsverlof. Dat verlof, goed voor vier maanden per ouder per kind, kan vandaag worden verdeeld over vier maanden voltijds, acht maanden halftijds, of twintig maanden vier vijfde.
Alleen in privésector
Daar komt nu dus een nieuwe verdeling bij. De meerderheidspartijen zullen het vanaf volgend jaar mogelijk maken om een halve dag per week op te nemen, voor een periode van veertig maanden. De maatregel geldt alleen voor werknemers in de privé.
Meteen komen de woensdagnamiddagen in het vizier, het moment waarop alle kinderen thuis zijn. In theorie kunnen ouders dus 160 namiddagen met hen doorbrengen.
“Veel ouders zijn vragende partij voor een goed evenwicht tussen werk en gezin”, zegt initiatiefdenkbaar neemster Nahima Lanjri (CD&V). “Nu zullen ze langer kunnen genieten van het verlof, terwijl het een kleinere impact heeft op het gezinsbudget.”
Overleggen met collega’s
Niet onbelangrijk: hoewel ouderschapsverlof op zich een recht is, is deze versoepeling een gunst. “De aanvraag gebeurt altijd in overleg met de werkgever”, aldus Lanjri. Het is namelijk niet on- dat heel wat ouders hun verlof willen opnemen op die gegeerde woensdagmiddag, wat praktisch niet altijd mogelijk is.
Jan Denys, arbeidsexpert bij Randstad, pleit daarom voor voldoende dialoog. “Flexibiliteit is een goede zaak, maar er moet voldoende overleg zijn”, zegt hij. “Daarom zou het goed zijn dat werkgevers hun mensen zelf laten overleggen wie op woensdag verlof neemt, en wie op een andere dag. Het is ook aan de bazen om goed uit te leggen wat haalbaar is en wat niet.”
Ook het voltijdse ouderschapsverlof, dat vandaag enkel in periodes van maanden kan worden opgenomen, wordt overigens versoepeld. “Dat kan binnenkort per week”, zegt Lanjri. “Vroeger was een werkgever zijn werknemer minstens een maand kwijt, nu kan die pakweg tijdens de zomervakantie één week opnemen.”
Maar ook voor deze soepele regeling moeten werkgevers hun fiat geven.