Vrouw vecht voor haar leven na explosie in Felix Pakhuis

Culinair evenement Brilliant Foodies meteen stilgelegd na ontploffing

Een 50-jarige vrouw uit Brecht is zondagmiddag zwaar verbrand geraakt op het culinaire festival Brilliant Foodies in het Felix Pakhuis in Antwerpen. Zij vecht in het ziekenhuis voor haar leven. Tijdens het evenement ontstond een steekvlam en er volgde een ontploffing toen medewerkers van restaurant Beni Falafel de brandstof in de branders van hun bain-marietoestellen wilden aanvullen. De branders waren leeg, maar bleken nog veel te heet, waardoor er een explosie ontstond. Behalve de vrouw uit Brecht vielen er nog twee lichtgewonden. Het Antwerp World Diamond Center (AWDC), dat Brilliant Foodies organiseerde, legde het evenement onmiddellijk stil uit respect voor de slachtoffers.

Een ernstige ontploffing in het eetstandje van Beni Falafel heeft een vroegtijdig einde gemaakt aan Brilliant Foodies, het culinaire festival van de Antwerpse diamantsector in het Felix Pakhuis. Bij het incident raakten drie mensen gewond. Een van hen vecht nog voor haar leven.

Het incident gebeurde zondagmiddag rond 14 uur, op het moment dat Brilliant Foodies al heel wat gasten naar het Felix Pakhuis had gelokt. Toen medewerkers van Beni Falal, het vermaarde falafelrestaurant in de Lange Leemstraat, brandstof wilden aanvullen in de branders die het eten moeten warm houden, ging er iets mis. “We stonden vlakbij de stand van Beni Falafel”, getuigt een aanwezige. “Plots was er een ontploffing, een steekvlam en een vuurzee. Er klonk gegil en we zagen dat een vrouw in brand stond. De aanwezigen werden onmiddellijk naar buiten geduwd.”

Festival stopgezet

Politie en brandweer kwamen massaal ter plaatse. Het AWDC, het overkoepelende orgaan van de Antwerpse diamantsector dat Brilliant Foodies organiseert, legde het evenement onmiddellijk stil. “Er is een incident gebeurd bij een van de stands”, bevestigt politiewoord- voerder Wouter Bruyns. “Daarbij is brandstof tot ontploffing gekomen. Twee personen zijn licht tot matig gewond geraakt. Een persoon, een dame van 50 jaar oud, is zwaargewond overgebracht naar het ziekenhuis. Ze verkeert nog steeds in levensgevaar.”

Het labo van de politie kwam na het incident meteen ter plaatse om het voorval te onderzoeken. Het AWDC besliste om het evenement af te gelasten. “Voor ons was meteen duidelijk dat we het festival niet verder konden laten doorgaan”, zegt woordvoerster Margaux Donckier. “Hier festiviteiten organiseren terwijl er iemand in het ziekenhuis voor haar leven vecht, dat gaat gewoon niet.”

Harris Malkoc, de eigenaar en zaakvoerder van Beni Falafel, reageert aangeslagen op het ongeval. “Ik ben enorm aangedaan en denk constant aan de gewonden. Ik voel me heel slecht.”

Harris Malkoc

Eigenaar Beni Falafel

‘‘Ik denk constant aan de gewonden. Ik voel me heel slecht.’’

FOTO ROBIN FASSEUR Het evenementwerd druk bijgewoond.

FOTO ROBIN FASSEUR Bij dit eetstandje gebeurde de ontploffing.